O Accidente nuclear en la central de Chernobyl tuvo lugar el 26 de abril de 1986 en Ucrania cuando la república aún formaba parte de la extinta Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.
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En su momento, fue el accidente nuclear más grave de todos los tiempos, perdiendo este puesto en 2011 cuando ocurrió el accidente en la planta de Fukushima, en Japón, luego de que un terremoto y un tsunami azotaran la ciudad. A diferencia de lo ocurrido en Fukushima, el accidente de Chernóbil se produjo cuando los reactores de la planta estaban en funcionamiento.
El accidente radiactivo ocurrió en la central de la Central Nuclear de Chernobyl mientras técnicos nucleares realizaban un experimento en el reactor, cuatro años después. A fines de 1991, un estudio realizado encontró que el accidente no fue solo el resultado de un error humano, sino más bien una serie de factores, incluida una posible falla en el reactor.
Chernobyl tenía cuatro reactores en funcionamiento y dos más que aún estaban en construcción, la planta era un símbolo del desarrollo de la Unión Soviética.
Después de una gran explosión, se formó una enorme nube de humo radiactivo que se extendió por toda la Unión Soviética y Europa. Oeste, se usaron helicópteros para arrojar arena y plomo a las llamas, pero sirvió de poco ya que la tragedia ya había ganado gran dimensiones.
La explosión fue tan intensa que arrojó pedazos de la planta hasta a cincuenta metros de distancia. La OIEA (Agencia Internacional de Energía Atómica) elaboró en 1990 el Escala Internacional de Eventos Nucleares y Radiológicos, esta fue creada con la intención de que los legos entiendan el nivel de severidad de los accidentes radiológicos, esta escala va del nivel uno al siete. Solo dos accidentes nucleares han sido clasificados hasta la fecha en el nivel siete: Chernobyl y la central eléctrica de Fukushima.
Los criterios que se utilizan para clasificar los accidentes se basan en la cantidad de radiación liberada y el daño que causa a la población y al medio ambiente.
En el momento del accidente, treinta y una personas murieron inmediatamente, unas 800.000 quedaron expuestas a la radiación y 25.000 fallecieron con el tiempo (el gobierno admitió solo quince mil muertos), de estos 20% cometidos suicidio.
Los estudios revelaron que 70.000 personas sufrieron enfermedades como consecuencia de la radiación y 93.000 habrían muerto en todo el mundo a consecuencia del accidente, a las mujeres que estaban embarazadas durante el período se les aconsejaba abortar, ya que existía un grave riesgo de que los bebés nacieran con algún tipo de malformación.
La nube que contenía materiales radiactivos liberó principalmente yodo y cesio a la atmósfera, lo que contribuye al creciente número de personas con cáncer. Una de las principales preocupaciones con los accidentes radiactivos no es la intensidad de la radiación, sino el tiempo de exposición a ella.
El cesio se puede encontrar en el suelo y los alimentos hasta treinta años después de la exposición. Muchas enfermedades psicológicas y otras que no tienen explicación clínica fueron detectadas en la población que reside alrededor de la planta, se encontró que la salud de las personas que habitan las regiones cercanas a la central nuclear de Chernobyl son más frágiles que las poblaciones de otros lugares en el Europa.
La gravedad del accidente de la central nuclear de Chernóbil llevó al gobierno soviético a intentar ocultarlo a la comunidad internacional, que Este episodio solo se dio a conocer al mundo cuando los países vecinos detectaron la presencia de altos niveles de radiación en sus territorios. El presidente de la Unión Soviética, Mijaíl Gorbachov, esperó tres semanas para pronunciarse oficialmente sobre lo ocurrido. Veinte años después del accidente, Gorbachov presentó su visión de Chernóbil:
“Más que cualquier otro evento, Chernobyl me abrió los ojos: me mostró las terribles consecuencias de la energía nuclear, incluso cuando no se usaba con fines militares. Uno podría imaginar más claramente lo que sucedería si explotara una bomba atómica”.
Según Mikhail Gorbachev, si los trabajadores directamente involucrados en la tragedia hubieran sabido del poder destructivo de la radiación, nunca se habrían acercado al lugar del accidente. Los cuatro generadores activos de la central nuclear de Chernobyl generaron el 10 % de la energía consumida en Ucrania.
Poco después del accidente, el gobierno inició un intento desesperado de evacuar las áreas cercanas a la planta, el día Tras lo sucedido con las calles de Pripyat, la ciudad donde se instaló Chernobyl ya había sido destruida casi por completo. abandonado.
El gobierno soviético prometió a los residentes que podrían regresar a sus hogares tres días después, sin embargo, esto nunca sucedió. El área alrededor de la central eléctrica fue acordonada, por lo que la ciudad de Pripyat quedó dentro de la zona de exclusión. Tras el intento de contener las llamas radiactivas liberadas por la explosión, los trabajadores fueron convocados a trabajando en la construcción de una estructura de acero y hormigón alrededor de la planta, la estructura fue nombrada sarcófago.
Los hombres que participaron en esta construcción trabajaban sin ningún tipo de protección, todos ellos fallecieron al poco tiempo de culminada la obra. Se calcula que aún quedan unas cien toneladas de residuos radiactivos en el lugar de la tragedia, según la NRC, la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU. la región tardará al menos cien años en estar completamente libre de agentes radioactivo. Pripyat se convirtió en un pueblo fantasma, los problemas de salud física y mental que aquejaban a la población, aún representa hoy en día, el mayor problema de salud pública en el mundo.
Veintinueve años después del accidente de Chernobyl, millones de ucranianos todavía sufren de enfermedad por radiación, siendo el cáncer de tiroides el más común.
A fauna en la región también sigue siendo afectada, según biólogos que estudian los animales cercanos a las ciudades afectadas el número de especies silvestres va en aumento disminuyendo y, además, muchos sufrieron algún tipo de mutación relacionada con la existencia de partículas radiactivas en el suelo y en el agua de los ríos y lagos Se construyó un museo en Kiev, la capital de Ucrania, en memoria de las personas que murieron como consecuencia del accidente radiactivo.
Lorena Castro Alves
Licenciada en Historia y Pedagogía
