Un nuevo estudio ha revelado que nuestros ancestros humanos caminaron por la Tierra al mismo tiempo que los humanos. dinosaurios. Según los investigadores, los mamíferos placentarios, un grupo que incluye humanos, perros y murciélagos, coexistieron con los dinosaurios antes de su extinción.
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La investigación, que involucró el análisis de fósiles, indicó que hasta el 21,3% de las familias de mamíferos Los placentarios se remontan al período Cretácico. Además, se encontró que los primates, un grupo que incluye el linaje humano, así como lagomorfos (conejos y liebres) y carnívoros (perros y gatos), evolucionaron poco antes de la extinción masiva.
Después del devastador impacto del asteroide, los mamíferos placentarios se diversificaron rápidamente, con que la pérdida de competencia con los dinosaurios puede haber impulsado este rápido proceso de diversificación.
Emily Carlisle, autora principal del estudio e investigadora de la Facultad de Ciencias de la Tierra en Universidad de Bristol, explicó que el estudio involucró el análisis de miles de fósiles de mamíferos. placentario Este análisis permitió observar los patrones de origen y extinción de los diferentes grupos, lo que permitió estimar cuándo evolucionaron.
El modelo utilizado para este cálculo se basó en las primeras apariciones de grupos en el registro fósil y en el patrón de diversidad de especies a lo largo del tiempo. Este enfoque también hizo posible estimar las fechas de extinción en función de las últimas apariciones de grupos antes de la extinción.
Este descubrimiento no solo prueba la coexistencia de mamíferos placentarios con dinosaurios, sino que también puede ayudar a comprender otros extinciones masivas. Los investigadores creen que analizar los orígenes y extinciones de diferentes grupos de mamíferos puede arrojar luz sobre luz sobre eventos como la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno (K-Pg) y el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM).
Aunque ha habido debates entre los investigadores sobre la presencia de mamíferos placentarios junto a los dinosaurios antes de la gran extinción, los fósiles de estos animales solo se encontraban en rocas de menos de 66 millones de años. Esa es la edad estimada del impacto del asteroide que condujo a la extinción de los dinosaurios. Curiosamente, los datos moleculares sugieren un origen más antiguo de estos mamíferos.