Pan de queso, pollo con okra, dulces y preparaciones a base de col. Con solo escuchar el nombre de los platos nos transportamos de inmediato a las históricas calles de Minas Gerais.
Más que conocer las bellas construcciones del siglo XIII, viajar por las ciudades de Minas Gerais es rescatar la memoria de los ciclo de oro, los viajes de los tropeiros y las primeras expediciones con la intención de explorar el territorio brasileño.
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Ouro Preto, Diamantina, Mariana, São João Del Rei, Paracatu y Tiradentes se encuentran entre los destinos históricos más buscados por turistas brasileños y extranjeros. Parte esencial de la cultura local, la platos típicos de Minas Gerais son una invitación a saborear un poco de la historia y costumbres del estado.
Sin duda es una de las marcas registradas de Minas Gerais. El manjar se encuentra desde las cafeterías más sencillas, hasta las entradas de los restaurantes más refinados. ¡Y los mineros defienden la receta con uñas y dientes! Según ellos, no hay pan de queso como el de Minas y degustarlo directamente en su raíz es una experiencia única. Y tienen razón, no puedes rechazar un pan de queso calentito con café recién hecho. Para los que no lo sepan, es una bola de masa horneada, a base de harina de mandioca y huevos, cubierta con queso.
Pero, ¡atención! No puede ser cualquier pollo. Para garantizar el sabor único del platillo original, es necesario prepararlo con pollo de campo, uno de los ingredientes clásicos del estado. La comida, que es popular en varias partes de Minas Gerais, se reduce a un estofado de ave con okra. Este último, rechazado por mucha gente por su textura, es originario de África y fue traído a Brasil por los africanos esclavizados.
Siguiendo la línea del pollo de corral, otro plato muy popular en Minas es el pollo con salsa marrón. A pesar de formar parte de la cocina tradicional, muchas personas tuercen sus narices. Eso es porque la salsa de la receta está hecha con la sangre del ave. Los pollos se sacrifican con un corte en el cuello y se recoge la sangre en un cuenco, donde se mezcla el vinagre para que no se coagule. Así se hace la salsa marrón, donde se cocinará el pollo.
Es uno de los platos más comunes en los almuerzos de los domingos en Minas Gerais. En él se baten en una licuadora oa mano frijoles negros o morados cocidos y sazonados. Luego se vuelve a pasar a la olla, donde se mezclará la yuca o harina de maíz hasta lograr una consistencia pastosa. Tradicionalmente se sirve en platos de barro o cazuelas, donde se decora con olor verde, chicharrones y huevos cocidos.
A pesar de estar presente en varios estados brasileños, los habitantes de Minas Gerais tienen una relación extremadamente afectuosa con el frijol tropeiro. Esta es una herencia de la época colonial, cuando los tropeiros hacían largos viajes y cocinaban frijoles, añadían carne, huevos y harina de yuca. En el Estádio do Mineirão, en Belo Horizonte, a los aficionados no les gustan las innovaciones y prefieren disfrutar el manjar de la manera tradicional. Tanto es así que desde hace más de 30 años los mismos cocineros se dedican a preparar la comida que se vende en Gigante da Pampulha.
Es imposible ir a Minas Gerais y no probar este plato que es la cara del estado. El lechón pururuca está entre los más pedidos en los restaurantes. Su forma de preparación le da una textura única, difícil de encontrar en otros lugares. El cochinillo se sazona y asa, con piel y todo. Luego, la superficie se enfría con hielo y luego se vierte aceite extremadamente caliente. El procedimiento se repite hasta que la piel se ampolla y queda muy crujiente.
El angu, un plato muy sencillo, sirve como acompañamiento de varios platos, especialmente los que llevan pollo. De origen africano, lleva pocos ingredientes y se puede preparar con maíz verde batido y colado, o con harina de maíz cocida con agua y condimentos.
Además de ser la base de muchos platos, la col rizada también es una guarnición muy tradicional. En la preparación regional, las hojas se cortan muy finas y se saltean en manteca, ajo y cebolla. En versiones más modernas, se agregan cubos de tocino.
Tradicional de la región de Ouro Preto, el kale bamba se elabora a base de harina de maíz. Su origen está ligado a la época de la esclavitud. Se cree que los esclavos aprovechaban la papilla de harina de maíz sobrante de la casa principal, y para hacerla más saciante, la aumentaban con col rallada, patas de cerdo y orejas. Aún hoy, la forma de la col rizada es uno de los elementos que caracterizan a un bambá legítimo. La diferencia es que, con el tiempo, la carne ha sido sustituida por la salchicha.
Otro plato que se prepara con cortes de carne más sencillos es la vaca empantanada. Las costillas de bovino y la grasa se cocinaban durante unas horas y luego se añadía yuca. También de origen colonial, es un manjar más que utilizaba pocos o ningún ingrediente del agrado de los más ricos. Incluso hoy en día la receta es muy apreciada, sin embargo, con el tiempo, se han llegado a utilizar mejores cortes.
Muy característico de las comidas típicas de Minas Gerais, el ora-pro-nobis es un vegetal utilizado en guisos, ensaladas, sopas, empanadas y tortillas. Sin embargo, su preparación más tradicional es la cocida, junto con el pollo de corral. En la ciudad de Sabará, también hay un evento anual llamado Festival de Oro-pro-nobis y presenta varios platos con verduras. Como curiosidad, el nombre de la planta proviene del latín, y significa “ruega por nosotros”.
Después de tantos manjares salados, es necesario rematar la comida con un buen postre. En Minas Gerais no faltan opciones. Hay dulces que complacen a todos los paladares. Elaborados con leche o frutas, están presentes en todas las regiones, haciendo las delicias de locales y turistas.
Natural, con fruta o queso, cremoso, en trozos o en forma de pajita, como relleno de tartas y churros, y también como base de helados y flanes. No importa cómo se consuma el dulce de leche, lo que realmente importa es que el mejor del mundo sea de Minas Gerais. Prueba de ello es el premiado dulce de leche de Viçosa. Incluso hoy, en muchas ciudades de Minas Gerais, se prepara de la manera tradicional: leche y azúcar hirviendo en ollas de cobre.
Preparado en muchas versiones, siempre con ingredientes frescos, el título de “creador de mermelada de calabaza” es disputado por tres estados, además de Minas Gerais, Rio de Janeiro y Rio Grande do Sul. De todos modos, se encuentra prácticamente en todos los pueblos mineros. En compota, confitadas, en trozos, bolitas, puras, con coco o clavo son las preparaciones más habituales.
Muy sencillo de preparar, el dulce lleva únicamente leche, huevos, azúcar, piel de limón, clavo y canela. Todos ellos se llevan al fuego a cocer y después de fríos se llevan a la heladera. Ya está listo uno de los dulces tradicionales de la cocina de Minas Gerais.
Por último, pero no menos importante, está la mancha de guayaba. El dulce es típico de las ciudades de Ponte Nova y São Bartolomeu. En ambos es fácil encontrar reposteros tradicionales que preparan mermelada de guayaba en las famosas ollas de cobre.
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