Anísio Spinola Teixeira es considerado uno de los más importantes profesionales que actuaron en la educación en Brasil. Nacido en Caetité (BA), Anísio nació en 1900 en el seno de una importante familia de la región.
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Teixeira se graduó en ciencias jurídicas y sociales en la ciudad de Río de Janeiro en 1922. Después de graduarse, regresó a su estado natal y ayudó en la reforma educativa de Bahía entre 1924 y 1928. Poco tiempo después, decidió continuar sus estudios en los Estados Unidos, donde se matriculó en la Universidad de Columbia.
En suelo americano, Anísio entró en contacto con los conceptos pedagógicos del filósofo y profesional de la educación John Dewey. Las teorías de Dewey afectaron profundamente el pensamiento de Anísio sobre el sistema educativo implementado en Brasil. Se convirtió en un gran partidario de las ideas del filósofo e incluso tradujo varios de sus libros.
A lo largo de su trayectoria política, Anísio Teixeira trató de reorganizar la forma de enseñar en nuestro país. Comenzó en Bahía, donde presentó sugerencias para reformar el sistema educativo del estado. A pesar de los esfuerzos, su trabajo fue rechazado por considerar que no era viable.
En Río de Janeiro, Anísio logró implementar una red de enseñanza que abarcó desde la enseñanza básica hasta la superior, ampliando el acceso a la educación para diferentes estratos sociales. Fue un gran partidario de la implantación de escuelas públicas, sin influencia religiosa y que la enseñanza fuera obligatoria.
Anísio fue objeto de muchas críticas por parte de la Iglesia católica entre las décadas de 1930 y 1950. Creía que debería haber respeto por la religión de las personas, pero que los principios religiosos no deberían entrometerse en la forma de enseñar de las personas.
El educador buscaba constantemente nuevos métodos de enseñanza y gestión que pudieran ser aplicados en Brasil. Su principal inspiración fue la Escuela Nueva, donde la escuela sería un agente de transformación social de los individuos.
El apoyo de Teixeira a la secularización y el control estatal de la educación golpeó a la iglesia como una traición al carácter nacional, y fue acusado de ser un ingenuo servidor de las ideologías comunistas y ateas. Sin embargo, en 1931 fue invitado por el alcalde Pedro Ernesto a asumir como Director General de Educación Pública del Distrito Federal. Posteriormente, el cargo pasó a denominarse Dirección General del Departamento de Educación del Distrito Federal y, en 1935, Secretaría General de Educación y Cultura.
Como Director General de Educación Pública del Distrito Federal, Teixeira adquirió reputación como reformador educativo. El clima político en ese momento se estaba volviendo cada vez más radical, lo que llevó a una represión violenta. Anísio también se vio afectado por las medidas represivas vigentes en Brasil en ese momento. Tuvo que dejar su puesto en la Universidad del Distrito Federal, junto con todos sus asistentes, y regresar a Bahía.
En 1946, Anísio ingresó a la UNESCO como asesor. Cuando regresó a Brasil, en 1947, se convirtió en Secretario de Educación y Salud del Gobierno de Bahía. Durante este período luchó para que la educación recibiera más atención de los estados y municipios. Consideró que el ámbito federal debe brindar apoyo técnico y financiero para la expansión de la educación en las zonas más remotas del país.
después de la golpe militar de 1964, Teixeira, entonces rector de la UNB, salió del país y regresó en 1966. El pionero de la educación pública en Brasil murió en 1971.
