¿Qué es el gadolinio?? O gadolinio (símbolo químico Gd, número atómico 64) es un elemento metálico de color blanco plateado. Es un miembro de la serie de elementos químicos de los lantánidos. Se considera uno de los “metales de tierras raras”.
Los compuestos que contienen gadolinio se pueden encontrar en tecnologías tales como hornos de microondas, televisores, sistemas de propulsión nuclear, imágenes por resonancia magnética (IRM) y tomografía por emisión positrones (TEP).
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En la naturaleza, el gadolinio no se encuentra como elemento libre, sino en varios minerales. Los ejemplos son monacita y bastnasita. Ocurre solo en pequeñas cantidades en el mineral gadolinita. Tanto el gadolinio como la gadolinita llevan el nombre del químico y geólogo finlandés Johan Gadolin.
Hoy en día, el gadolinio se aísla mediante técnicas como el intercambio iónico y la extracción con disolventes. También por reducción de su flúor anhidro con calcio metálico.
En 1880, el químico suizo Jean Charles Galissard de Marignac examinó muestras de didimio y gadolinita mediante espectroscopia y observó las líneas espectrales únicas producidas por el gadolinio.
El químico francés Paul Émile Lecoq de Boisbaudran separó la gadolinia, el óxido de gadolinio, de la itria de Mosander en 1886. El elemento en sí fue aislado recientemente.
El gadolinio es un metal de transición interna (o lantánido). Se encuentra en el período 6 de la tabla periódica, entre el europio y terbio. Es maleable y dúctil. A diferencia de otros elementos de tierras raras, el gadolinio es relativamente estable en aire seco.
Sin embargo, se empaña rápidamente en el aire húmedo y forma un óxido poco adherente que se desprende y expone aún más la superficie a la oxidación. El gadolinio reacciona lentamente con agua y es soluble en ácido diluido.
A temperatura ambiente, el gadolinio cristaliza para producir su forma "alfa". Tiene una estructura hexagonal y compacta. Cuando se calienta a 1508 Kelvin, se transforma en su forma "beta". Ella tiene una estructura cúbica centrada en el cuerpo.
El elemento tiene la mayor sección transversal de captura de neutrones térmicos de cualquier elemento (conocido). También tiene una rápida tasa de agotamiento, lo que limita su utilidad como material para barras de control nuclear.
El gadolinio se convierte en un superconductor por debajo de una temperatura crítica de 1083 K. Es fuertemente magnético a temperatura ambiente y exhibe propiedades ferromagnéticas por debajo de la temperatura ambiente.
El gadolinio demuestra un efecto magenetocalórico por el que su temperatura aumenta cuando entra en un campo magnético y disminuye cuando sale del campo magnético. El efecto es considerablemente más fuerte para la aleación de gadolinio.
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