Un estudio publicado recientemente en la revista Nature Communications presenta bacterias sintéticos innovadores capaces de transformar residuos plásticos en sustancias quimicos de valor.
Estos microorganismos podrían ser la clave para combatir la creciente crisis de contaminación por plástico, transformándolo en productos útiles para la industria.
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Ante niveles alarmantes de contaminación plástica, que amenazan tanto el medio ambiente como la salud humana, la búsqueda de soluciones eficientes nunca ha sido más urgente.
Una de las propuestas más intrigantes es el “reciclaje” de plásticos utilizando microorganismos modificados. Sin embargo, desarrollar dicha tecnología resultó ser una tarea compleja.
Dando un paso significativo en esta dirección, el científicos Ting Lu y James Collins, junto con su equipo, diseñaron dos variantes de la bacteria del suelo Pseudomonas putida.
Estas cepas han sido modificadas genéticamente para degradar uno de los plásticos más abundantes: el tereftalato de polietileno (PET). Las bacterias se centran específicamente en descomponer los subproductos de este plástico, transformándolos en ácido. tereftálico y etilenglicol: compuestos valiosos en diversas industrias, incluida la producción de adhesivos, aislamiento y nailon.
Si esta innovación se puede ampliar y aplicar a gran escala, podríamos estar ante un avance significativo en la forma en que abordamos los residuos plásticos y su reciclaje.
Los investigadores han descubierto una técnica innovadora para reciclar plásticos utilizando un consorcio de bacterias genéticamente modificadas. Al unir fuerzas, estas bacterias pueden trabajar de manera más eficiente que cuando trabajan solas, reveló el estudio.
Al procesar subproductos plásticos, las bacterias pudieron convertir el material en el polímero biodegradable PHA y muconato.
Estos productos tienen amplias aplicaciones industriales: el muconato se puede utilizar en la síntesis de poliuretano y ácido adípico, sustancias esenciales en la fabricación de aislamientos, espumas, revestimientos, adhesivos y nylon.
Los autores de la investigación destacan que la formación de comunidades microbianas para el reciclaje de polímeros representa un avance para la sostenibilidad ambiental. El método no sólo resulta más eficaz, sino que también ofrece posibilidades prometedoras en el tratamiento de diferentes tipos de plásticos.
Estos resultados apuntan a un futuro más verde, en el que los residuos plásticos podrán reutilizarse de una manera aún más eficiente y sostenible.
