Comenzamos esta semana con la noticia de que Brasil tendrá termómetros que superarán los 40ºC en algunas regiones. Y el calor extremo no parece dar mucho respiro hasta dentro de un tiempo. Por eso, es importante saber qué le pasa a nuestro cuerpo en situaciones climáticas como ésta -y ya hemos mencionado que hay menos sudor-.
Sólo para quitar la cinta de una vez: sí, la calor Puede matar. De hecho, según un artículo publicado en la revista científica Nature, el 6% de las muertes en América Latina en 2022 se debieron al calor extremo.
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Porque estamos mamíferos, podemos considerarnos animales de sangre caliente, cuya temperatura promedia los 36,5ºC. Cuando nos exponemos al frío, nuestro cuerpo activa una serie de desencadenantes internos para regular nuestra temperatura. Lo mismo ocurre con el calor.
El primero de ellos es el sudor, que es una medida para intentar enfriar nuestro cuerpo. El problema es que la sudoración excesiva, sin reposición de líquidos, puede provocar deshidratación. Además, también disminuye el volumen sanguíneo en el cuerpo y afecta la presión arterial y el espesor de la sangre, lo que aumenta la posibilidad de que se formen coágulos.
Siguiendo con los peligros cardiovasculares, para intentar disipar el calor, el corazón empieza a latir más rápido. Y, si la persona tiene un problema cardíaco previo, puede sufrir un infarto, un Accidente Vascular Cerebral (ACV) o tiene un episodio de arritmia.
El desequilibrio de electrolitos en el cuerpo también puede llegar a los músculos y nervios. No son raros los casos de convulsiones, espasmos o dificultad para respirar por el calor.
El calor extremo también puede enviar nuestro cuerpo a un estado de hipertermia. Cuando la deshidratación se vuelve demasiado para nuestro cuerpo, comienza a almacenar algo de agua como medida de emergencia.
Si la temperatura corporal supera los 42ºC, las proteínas comienzan a desnaturalizarse y, eventualmente, al fallo orgánico.
Licenciada en Comunicación Social por la Universidad Federal de Goiás. Apasionado de los medios digitales, la cultura pop, la tecnología, la política y el psicoanálisis.
