NASAn tutkijat avasivat äskettäin säiliön, joka sisälsi sieltä kerätyn näytteen asteroidi Bennu, ja se, mitä he löysivät, ylitti heidän odotuksensa.
Kun tutkijat tutkivat poimittua sisältöä 26. syyskuuta, he törmäsivät runsaasti tummaa materiaalia ja hienorakeinen, mekanismin ympärillä, jota käytetään keräämään maan ulkopuolisia kiviä ja maaperää.
Katso lisää
Kadonnut 4 400 vuotta vanha hauta löydetty Egyptistä; Hän kuului…
Katso "Kolmannen paikan" merkitys taistelussa…
Tällainen odottamaton löytö, jo ennen päänäytteen analysointia, voisi tarjota ratkaisevaa tietoa Bennu-asteroidin historiasta.
OSIRIS-REx-tehtävä NASASyyskuussa näytteen keräämiseen huipentuneen matkan teki seitsemän vuotta, matkalla noin 320 miljoonan kilometrin päässä Maasta sijaitsevaan Bennuun ja palaten näytteen mukana.
Kokonaismatka oli noin 6,2 miljardia kilometriä. Jotta saat käsityksen, tämä mittarilukema riittää kiertämään maapallon 155 tuhatta kertaa.
Näyte, joka historiallisesti laskeutui Utahin autiomaahan 24. syyskuuta, kuljetettiin huolellisesti NASAn Johnson Space Centerissä Houstonissa, johon rakennettiin oma huone taivaankappaleen analysointia varten.
(Kuva: paljastaminen)
Asteroidit, kuten Bennu, ovat jäänteitä aurinkokunnan alkuaikoina, joten ne voivat tarjota arvokasta tietoa planeettojen muodostumisesta.
Lisäksi niiden koostumuksen ja kiertoradan ymmärtäminen on välttämätöntä myös maapallon suojelemiseksi mahdollisilta asteroiditörmäyksiltä.
Käytä Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) -näytteenottomekanismia näytteen keräämiseen lokakuussa Vuonna 2020 OSIRIS-REx keräsi niin paljon materiaalia, että hiukkaset olivat näkyvissä kelluvan avaruudessa ennen varastointia.
Tämä johti tutkijat kohtaamaan epätavallisen "ongelman", materiaalin runsauden, jonka kerääminen kestää odotettua kauemmin.
Christopher Snead, OSIRIS-RExin apulaiskuraattori, kuvaili tätä "parhaaksi mahdolliseksi ongelmaksi", huomauttaa, että TAGSAM-mekanismin ulkopuolella on yllättävän paljon materiaalia, mitä hän pitää mielenkiintoista.
Varsinainen asteroidinäyte paljastetaan 11. lokakuuta NASAn suoran lähetyksen aikana. Samaan aikaan TAGSAMin ulkopuolelta otetun aineen esitutkinta on jo käynnissä.
Tämä alkuarviointi suoritetaan muun muassa pyyhkäisyelektronimikroskoopeilla, röntgensäteillä, infrapunainstrumenteilla.
Odotuksena on, että tutkijat pystyvät ymmärtämään näytteen kemiallisen koostumuksen, havaitsemaan hydratoidut mineraalit ja orgaaniset hiukkaset sekä tiettyjen mineraalien tunnistaminen asteroidi.
Nämä havainnot puolestaan voivat tarjota oivalluksia muodostumiseen aurinkokunta ja mahdollisesti siitä, kuinka maa hankki alkuaikoinaan tärkeitä alkuaineita, kuten vettä.