Le télescope spatial James Webb (JWST) de la NASA est surtout connu pour son exploration profonde du cosmos à la recherche des étoiles les plus anciennes de l'univers. Cependant, il fait aussi des découvertes surprenantes dans notre propre "arrière-cour cosmique".
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Récemment, le puissant télescope a repéré, pour la première fois, une comète riche en eau dans le système solaire interne, comme l'a annoncé la NASA. Cette découverte pourrait aider à percer le mystère de longue date sur l'origine de l'eau sur Terre, a déclaré l'équipe de recherche dans une étude publiée dans la revue Nature le 15 mai.
Appelé Comet Read, cet objet est enveloppé d'une nébulosité de gaz et
poussière appelez Halo. En analysant ce halo à l'aide d'un instrument spécialisé dans le proche infrarouge qui détecte la chaleur, le JWST a découvert que le gaz est composé principalement de par la vapeur d'eau, indiquant que le noyau de la comète contient probablement de la glace d'eau du système solaire primitif, avec une origine possible il y a 4,5 milliards d'années. années.Cependant, curieusement, le halo contient une quantité pratiquement insignifiante de dioxyde de carbone, un composant majeur de la plupart des comètes connues.
La comète Read est un type spécial de comète de la ceinture principale située entre Mars et Jupiter. Contrairement à la plupart des comètes, ces objets rares sont périodiquement entourés d'un halo et d'une queue gazeux.
Récemment, des scientifiques ont détecté de la glace d'eau à l'intérieur de ces comètes dans les régions les plus éloignées du système solaire, comme la ceinture de Kuiper et le nuage d'Oort. Ces régions, situées au-delà de l'orbite de Neptune, sont à plusieurs milliards de kilomètres de la Terre.
Cette découverte confirme que la glace d'eau du système solaire primitif peut être conservée beaucoup plus près du soleil qu'on ne le pensait auparavant. L'absence de dioxyde de carbone sur la comète Read est également déroutante pour les scientifiques.
On pense qu'un séjour prolongé dans la ceinture d'astéroïdes a joué un rôle à cet égard, le dioxyde de carbone se dissipant sur des milliards d'années en raison de la chaleur du soleil.
L'origine de l'eau sur Terre est un ancien mystère, et la théorie selon laquelle les comètes glacées ont contribué à la formation d'eau liquide sur notre planète gagne en force avec cette découverte.
Les chercheurs disent que la prochaine étape serait d'envoyer une sonde pour collecter des échantillons physiques de la comète Read et d'autres comètes similaires dans la ceinture principale d'astéroïdes. Une telle mission aurait le potentiel de révéler comment l'eau est distribuée dans les systèmes stellaires, offrant des informations précieuses sur l'origine de la vie.
Ne manquez pas les mises à jour sur ces recherches et découvertes spatiales passionnantes qui pourraient révéler les secrets de notre système solaire. Restez à l'écoute pour plus d'informations sur la mission de la sonde et ses impacts sur la compréhension de l'eau et de la vie dans l'univers.
