Les économistes mesurent la richesse et la pauvreté de diverses façons. Les trois mesures les plus courantes sont le revenu, les actifs (richesse accumulée sous forme d'argent, de titres et de biens immobiliers) et les paramètres socio-économiques.
Les mesures de la dernière catégorie vont au-delà des données financières. Ils englobent également l'accès à la santé, à une alimentation de qualité, à la mortalité infantile, à l'assainissement de base et à d'autres aspects du bien-être humain.
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L'inégalité des revenus est vraiment le problème sous-jacent de la pauvreté, en particulier dans les pays développés. Il fait référence aux différences de revenu entre divers groupes d'individus et de ménages dans une économie.
Ce sont souvent les différences de richesse qui font que les gens se sentent riches ou pauvres. Dans un pays en développement, une famille qui a de l'eau courante, des eaux usées traitées, une alimentation et des vêtements décents, et l'accès aux soins de santé et à l'éducation est tout à fait privilégiée.
Dans les pays développés comme les États-Unis, cependant, des millions de personnes qui ont ces choses sont considérées comme pauvres. Cela se produit parce que ces choses constituent l'essence de ces pays.
La définition la plus précise de la pauvreté serait l'état de quelqu'un qui ne dispose pas d'une somme d'argent ou de biens matériels habituels ou socialement acceptables. La Banque mondiale identifie les régions du monde où une partie importante de la population vit avec moins d'un dollar américain par jour.
Ce sont les personnes les plus pauvres dans les régions les plus pauvres du monde. Des endroits où la nourriture, les abris, les soins médicaux et autres nécessités sont dangereusement rares. La pauvreté est plus répandue en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud.
Plus de 40% de la population vit avec moins de 365 dollars américains par an dans ces régions. Au total, plus d'un milliard de personnes dans le monde sont dans cette situation.
