Nommée Fernanda, la tortue géante femelle de près de 100 ans a été trouvée aux Galápagos. L'extinction de son espèce a été décrétée il y a un peu plus d'un siècle, mais ce spécimen vit isolé sur l'île Fernandina des Galápagos, dans un endroit extrême, formé par la lave. Découvrez plus d'informations sur la tortue géante maintenant non éteinte trouvée dans les Galapagos ci-dessous.
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Fernanda vit isolée depuis 100 ans dans un environnement très inhospitalier: une prison de lave sur l'île de Fernandina. Même avec une activité volcanique constante, cette tortue presque centenaire reste vivante. Cependant, en raison du régime alimentaire limité par l'habitat, elle est un peu plus petite que les autres femelles documentées, ayant un sabot de 54 cm. Malgré des limitations territoriales et nutritionnelles, il reste le seul spécimen de son espèce,
Le dernier spécimen de l'espèce a été documenté par l'Académie des sciences de Californie en 1906. Avec la découverte de Fernanda, les scientifiques ont bon espoir quant à la probabilité de trouver une autre de ces tortues. L'attente est de localiser un mâle et une autre femelle cette fois, avec l'intention de repeupler l'île.
Pour des raisons biologiques, il doit y avoir une variabilité génétique, afin qu'il n'y ait pas de croisements successifs entre frères et sœurs et proches parents et, avec cela, des problèmes génétiques surgissent. Ainsi, avec au moins une femelle de plus, il est possible d'augmenter la variété des gènes circulant dans la population.
Washington Tapia est le chef de l'expédition de 7 scientifiques chargés de retrouver Fernanda. Selon le scientifique, ils étaient en expédition sur l'île depuis quatre jours. Le processus était très difficile, après tout, ils ne pouvaient entrer dans la zone ouest que par hélicoptère. Le dernier jour de la visite, par hasard, ils se sont rendus sur le corail pour évaluer la végétation.
Le scientifique affirme que, pour atteindre le site d'étude, ils devaient traverser un anneau de lave sèche de 5 km. En allant par là, ils ont localisé Fernanda. Après cela, elle a été transportée au centre d'élevage de tortues géantes, isolée pendant quelques jours et, petit à petit, introduite dans l'environnement. L'université de Yale a reconnu son génome et son espèce, jusqu'alors considérée comme éteinte.
