Des chercheurs du parc national de Yellowstone, aux États-Unis, ont découvert que l'infection par Toxoplasma gondii affecte le comportement de certains animaux. Bref, cela a conduit les scientifiques à la conclusion que ce parasite, lorsqu'il contrôle l'esprit des loups, les incite à afficher un comportement plus agressif et aussi à assumer la position de leader dans leur packs. Comprendre comment.
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Pour en arriver là, les chercheurs ont passé trois décennies à observer des meutes de loups à Yellowstone, comme le souligne l'article publié dans la revue Communications Biology. Selon ce matériel, les loups infectés par le protozoaire ont montré une plus grande propension à adopter des comportements à risque.
En conséquence, les loups infectés semblaient plus disposés à abandonner leurs familles pour créer de nouvelles meutes. C'est-à-dire des groupes dans lesquels ils sont plus susceptibles d'être considérés comme des leaders. De plus, ils développaient plus d'agressivité et étaient plus susceptibles de s'impliquer dans des combats avec d'autres meutes.
La contamination présente également un risque, en particulier pour les femelles. Ils peuvent faire des fausses couches et perdre des groupes entiers. De plus, la violence chez ces loups post-infection peut être un facteur crucial dans l'extinction de meutes entières, car les chefs infectés mettraient tout le monde en danger.
D'autres espèces peuvent également être infectées.
La recherche montre que Toxoplasma gondii ne peut se reproduire sexuellement et terminer son cycle de vie que dans les félins, cependant, peuvent s'organiser en n'importe quel autre hôte à sang chaud, les loups en étant un excellent exemple. à partir de ce. De cette manière, les individus infectés, quelle que soit leur espèce, souffriront d'augmentations de testostérone et de changements de comportement qui seront radicaux.
Par exemple: il a été possible de remarquer que les rats malades développaient plus de courage et avaient moins peur de la présence des chats. De plus, les hyènes infectées sont également devenues plus agressives et ont montré une plus grande propension à se battre avec les lions. Ce ne sont là que quelques exemples, car le même comportement peut être observé chez n'importe quel animal infecté.
Dans le cas des loups de Yellowstone, la contamination se fait principalement par contact entre cette espèce et les couguars de la région. Comme nous l'avons mentionné, le parasite se reproduiront toujours chez les félins, ils sont donc les principaux contaminants des autres.
