UN course aux armements se caractérise par l'armement effréné des puissances européennes qui commencent à fabriquer des munitions et des armes de guerre en quantités toujours croissantes. De plus, ces nations ont adopté le service militaire obligatoire.
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La période vécue par l'Europe entre les années 1871 et 1914 a reçu la dénomination de belle Epoque (Bela Época), en raison de la paix et de la stabilité relatives que connaît le continent. Depuis la guerre franco-prussienne et la Commune de Paris il n'y a pas eu de conflits majeurs.
UN bourgeoisie a vécu une phase d'optimisme portée par la Révolution Scientifique et Technologique du XIXe siècle. le télégraphe à fil, l'avion, l'automobile, entre autres innovations, ont réaffirmé la pensée bourgeoise de stabilité et progrès.
Le climat intérieur des pays – d'euphorie et de paix – ne s'est pas glissé dans la sphère extérieure, qui connaissait une période de tension entre les principales puissances européennes. Ils contestaient :
En conséquence, la période de paix a vu se multiplier les alliances militaires entre pays européens. En 1882, le Triple alliance composé de l'Allemagne, de l'Italie et de l'Autriche-Hongrie.
Entre 1893 et 1907, la France, la Grande-Bretagne et la Russie forment le Triple Ententepour arrêter l'avancée allemande.
Ainsi, le développement scientifique et technologique qui a contribué à rendre la vie bourgeoise plus confortable, a permis au développement de l'industrie de guerre financée par les puissances européennes qui visait à protéger leurs domaines coloniaux et à maintenir leurs marchés consommateurs.
Ce moment de paix apparente vécu par l'Europe a été marqué par l'armement des puissances qui entrevoyaient déjà la guerre. Par conséquent, ils ont signé des accords militaires et ont commencé une course aux armements.
Le développement de l'industrie de guerre, caractérisé par la production élevée d'armes de plus en plus efficaces et destructrices, s'est fait grâce à des investissements publics et privés massifs.
En 1914, la Grande-Bretagne était en tête de la course navale et des mers. L'Allemagne, qui possédait l'armée la plus puissante du monde, commença à investir dans l'industrie navale.
Les années qui ont précédé Première Guerre mondiale sont marqués par le développement des transports et des moyens de communication, en plus des investissements dans le service militaire et la production de guerre.
Le climat de tension et l'augmentation significative des armements produits sur le continent européen ont conduit à qualifier cette période de Paix armée.
L'économie et les gouvernements des principales puissances européennes se préparent déjà à un conflit majeur.
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