Qu'est-ce que le grand collisionneur de hadrons ? Le Large Hadron Collider (LHC) est une merveille de la physique des particules moderne. Il a permis aux chercheurs de plonger dans les profondeurs de notre réalité. Ses origines remontent à 1977.
Au cours de cette période, John Adams, ancien directeur de l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN), propose de construire un tunnel souterrain pouvant accueillir un accélérateur de particules capable d'atteindre des énergies extraordinairement élevées. grand.
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Le projet a été officiellement approuvé vingt ans plus tard, en 1997. La construction a commencé sur un anneau de 27 kilomètres. Il passait sous la frontière franco-suisse et était capable d'accélérer des particules jusqu'à 99,99% de la vitesse de la lumière et de les écraser.
À l'intérieur de l'anneau, 9 300 aimants guident des paquets de particules chargées dans deux directions opposées à une vitesse de 11 245 fois par seconde, les réunissant finalement pour une collision frontale. L'installation est capable de créer environ 600 millions de collisions par seconde.
Cela provoque des quantités incroyables d'énergie et, de temps en temps, la découverte d'une particule lourde exotique et jamais vue auparavant. Le LHC fonctionne à des énergies 6,5 fois plus élevées que le précédent accélérateur de particules.
Le LHC a coûté au total 8 milliards de dollars américains, dont 531 millions de dollars américains provenaient des États-Unis. Plus de 8 000 scientifiques de 60 pays différents collaborent à leurs expériences. L'accélérateur a allumé ses faisceaux le 10 septembre 2008. Il a heurté des particules avec seulement dix millionièmes de leur intensité de conception d'origine.
Avant qu'il ne commence ses opérations, certains craignaient que le nouveau brise-atome ne détruise la Terre. La préoccupation était l'émergence d'un trou noir dévorant. Mais tout physicien réputé déclarerait que de telles inquiétudes ne sont pas fondées.
"Le LHC est sûr, et toute suggestion selon laquelle il pourrait présenter un risque est de la pure fiction", a déclaré le directeur général du CERN, Robert Aymar, à LiveScience dans le passé.
Cela ne veut pas dire que l'installation ne pourrait pas être nocive si elle n'est pas utilisée correctement.
Le 4 juillet 2012, le monde scientifique a regardé avec impatience les chercheurs du LHC annoncer la découverte du boson de Higgs. Il était la dernière pièce du puzzle d'une théorie vieille de cinq décennies appelée le modèle standard de physique.
Le modèle standard tente d'expliquer toutes les particules et forces connues (à l'exception de la gravité) et leurs interactions. En 1964, le physicien britannique Peter Higgs a écrit un article sur la particule qui porte aujourd'hui son nom. Dans ce document, il a été expliqué comment la masse se pose dans l'univers.
Le LHC a été mis hors service en décembre 2018 pour subir deux années de mises à niveau et de réparations. Lorsque vous êtes en ligne, vous pouvez écraser des atomes avec une légère augmentation d'énergie, mais avec deux fois plus de collisions par seconde.
