Dans le cadre d'une étape importante pour la recherche biomédicale, des scientifiques de l'Institut Weizmann en Israël ont développé un modèle complet de embryon humain sans avoir besoin de sperme, d'ovules ou utérus.
L’exploit a été réalisé à l’aide de cellules souches, et l’ensemble de cellules résultant a été cultivé pendant 14 jours – le maximum autorisé par les normes éthiques pour ce type d’étude. La recherche, qui attend toujours un examen par les pairs, a été publiée en prépublication dans la prestigieuse revue Nature.
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Les chercheurs affirment que ce modèle est « complet », reproduisant toutes les structures clés observées dans de vrais embryons humains aux premiers stades de développement.
La création offre une fenêtre précieuse sur une période qui, à ce jour, reste largement méconnue de la science et qui est fondamentale pour la formation de l’être humain.
Bien que des modèles antérieurs d'embryons synthétiques aient été développés, les scientifiques de l'Institut Weizmann souligne qu'aucun n'était aussi complet ou précis que ce qu'ils présentent aujourd'hui au monde. scientifique.
Les scientifiques ont développé une technique dont l'innovation réside dans l'utilisation de cellules souches immatures, méticuleusement reprogrammées pour devenir des cellules essentielles à la création d'un embryon.
Les chercheurs ont induit la transformation des cellules souches en quatre types spécifiques :
Cellules épiblastiques, constituants du fœtus ;
Cellules trophoblastiques, liées au placenta ;
Cellules hypoblastiques, provenant du sac vitellin de soutien ;
Cellules extraembryonnaires du mésoderme.
En les combinant tous, ce qui a donné environ 120 unités, les chercheurs ont pu composer l'embryon. Remarquablement, les cellules ont commencé à se développer de manière autonome.
Aussi impressionnant que cela puisse paraître, les modèles synthétiques d’embryons humains ont montré des progrès dans leur évolution.
Au septième jour de l’évolution, ces structures étaient composées d’environ 120 cellules, avec un diamètre articulaire de seulement 0,01 mm.
Au 14ème jour, une croissance exponentielle a été observée jusqu’à environ 2,5 mille cellules, ce qui donne une taille de 0,5 mm de diamètre.
(Image: divulgation)
Au cours de cette étape de deux semaines, il a été possible d'identifier la formation de composants cruciaux, tels que le placenta, le le sac vitellin, le sac chorial et d'autres tissus externes essentiels au développement robuste de des modèles.
Il convient également de noter une vidéo dans laquelle les chercheurs montrent clairement des structures similaires au sac vitellin, mises en évidence dans un ton jaune.
L’étude de modèles d’embryons humains pourrait être la clé pour comprendre l’énigme du développement précoce. « La vraie magie opère dès le premier mois. Les huit mois de grossesse suivants concernent en grande partie la croissance », souligne l'un des chercheurs impliqués dans le projet.
Il souligne que la première période reste largement méconnue: « C'est comme une boîte noire. Le modèle d'embryon que nous avons développé à partir de cellules souches offre une manière éthique et pratique d'enquêter sur cette énigme », explique-t-il.
Avec de futures analyses et tests utilisant cette expérience, les scientifiques cherchent à décrypter la formation initiale des premiers organes.
Ils visent par ailleurs à déterminer si, à un tel stade, il est possible de détecter l'apparition de les maladies héréditaire ou génétique.
À terme, ces découvertes pourraient révolutionner les techniques de fécondation in vitro, augmentant ainsi les chances de nombreux couples d’avoir une descendance biologique.
