La volonté triomphe de tout. C'est ce qu'affirme l'ancien producteur rural José Soares Costa, 75 ans, qui vient d'obtenir son diplôme en zoocténique à l'Université d'État d'Alagoas (Uneal), le 29 août.
Pour terminer ses études supérieures, ce compatriote à la retraite n'a pas mesuré les distances, puisqu'il a parcouru quotidiennement pendant cinq ans le parcours de 100 milles. kilomètres (aller-retour) de son domicile, dans la ville de Batalha (à 185 kilomètres de la capitale, Maceió), jusqu'à Santana do Ipanema, où se trouve le université.
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En recevant son baccalauréat des mains du doyen par intérim de l'Uneal, Anderson de Almeida Barros, Costa n'a pas caché son émotion: « Je suis né et j'ai grandi à la campagne, mon père était agriculteur et agriculteur. J'ai travaillé toute ma vie dans les zones rurales. C’était le rêve de ma vie [d’obtenir mon diplôme], que j’ai maintenant réalisé. » Avec « Asa Branca », un surnom inventé par des amis, 12 autres diplômés ont atteint la dernière ligne droite, dans les cours de zootechnie et de sciences biologiques.
Lorsqu'il a commencé le cours de sciences animales en 2013, Costa avait déjà pris sa retraite en tant que vaccinateur animalier du ministère de l'Agriculture d'Alagoas. Cinq ans plus tard, après avoir terminé les matières, il reste à l'Uneal, afin de réaliser le Travail de Fin de Cours (TCC), axé sur un domaine d'intérêt collectif. « J'ai réalisé le projet d'amélioration du fourrage, qui est de la nourriture pour les vaches laitières », dit-il.
Intitulé « Influence du stade de lactation sur la composition du lait chez les vaches croisées girolando dans la région semi-aride d'Alagoas », le TCC choisi par «Asa Branca» l'a obligé à visiter les produits laitiers de la région pour recueillir des informations, après avoir terminé le travail avec un score de 10 au présentation.
Alors que j’étais sur le point d’obtenir mon diplôme en 2020, la pandémie a tout changé. Depuis lors, alors que toutes les remises de diplômes ont commencé à se dérouler virtuellement, « Asa Branca » a décidé d’attendre l’opportunité d’une remise de diplômes classique en personne. Et finalement, ce jour est arrivé. "Je voulais attendre de le faire en personne, tous ensemble", avoue-t-il en posant fièrement pour des photos, aux côtés de sa femme Maria, de leurs trois enfants et de Mariah, une de ses 4 petites-filles. "Nous seuls savons ce qu'il a enduré pour arriver ici", a déclaré Maria. Le plus ancien d'Alagoas (créé en 1996), le cours de sciences animales de Santana do Ipanema est une référence pour les producteurs de l'arrière-pays d'Alagoas.