Dans une étude récemment publiée dans le New Zealand Journal of Geology and Geophysics le 27 août, les résultats d'une découverte remarquable de restes fossilisés duPliocène supérieur.
Ces précieux fossiles ont été mis au jour lors de travaux de construction réalisés il y a trois ans. La découverte s'est avérée être un véritable joyau de la paléontologie.
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Ils représentent l'un des groupes de faune les plus abondants et les plus diversifiés jamais trouvés dans Nouvelle-Zélande, datant d'il y a environ 3 millions d'années.
Les experts ont mené des fouilles méticuleuses sous un monticule de sable situé près de la station d’épuration des eaux usées de Māngere, dans la ville d’Auckland.
Au cours de ce processus, un nombre incroyable de 300 000 fossiles ont été récupérés, mettant en lumière l’écosystème qui existait il y a des millions d’années.
Cette découverte remarquable fournit des informations inestimables sur la biodiversité et les conditions environnementales de la Nouvelle-Zélande à la fin du Pliocène, élargissant ainsi nos connaissances sur l'histoire naturelle de région.
En outre, la vaste collection de fossiles désormais disponibles pour l'étude permettra aux scientifiques approfondir leur compréhension de l’évolution des espèces et des changements climatiques survenus tout au long des millénaires.
Par conséquent, cette découverte nous relie non seulement au passé lointain de la Nouvelle-Zélande, mais contribue également à une compréhension plus approfondie de l’histoire de la Terre.
Cette révélation extraordinaire a été faite lors du creusement de deux grands puits verticaux. d'ampleur, réalisée par Auckland Watercare, l'entreprise locale chargée du traitement de l'eau dans la ville.
Des puits étaient creusés pour installer le pipeline principal qui transporte les eaux usées brutes du centre de la ville pour les traiter.
Lors de cette opération, une couche de coquilles fossilisées a été exposée, révélant un trésor paléontologique. Au sein de ce gisement, les scientifiques ont pu identifier pas moins de 266 espèces fossiles différentes.
Ce qui rend la découverte encore plus intrigante est le fait que, parmi ces espèces, au moins 10 d’entre elles sont totalement inconnues de la science.
Les spécimens non publiés attendent maintenant une analyse et une enquête détaillées dans de futures études, dans lesquelles ils seront soigneusement décrits et nommés.
(Photo: Bruce W. Hayward/Reproduction)
Watercare et ses sous-traitants étaient enthousiasmés par la découverte de cet important gisement de fossiles et ont activement soutenu la recherche. Ils permettaient l'ajout de sable pour faciliter les investigations paléontologiques.
En outre, ils ont financé deux étudiants de troisième cycle en paléontologie, supervisés par la conservatrice du musée d'Auckland, Wilma Blom, pour étudier les milliers de fossiles récupérés.
(Photo: Bruce W. Hayward/Reproduction)
Les fossiles ont environ 3 à 3,7 millions d'années et proviennent d'un ancien environnement aquatique qui faisait autrefois partie du port de Manukau.
Cela s'est produit à une époque où le niveau de la mer était plus élevé en raison d'un climat mondial plus chaud, donnant naissance à des espèces subtropicales, dont les parents modernes se trouvent dans les eaux des îles Kermadec et Norfolk.
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