Zélande, l'énigmatique le « huitième continent » submergé au sud-ouest de Pacifique, fait l’objet d’une fascination et d’intenses recherches depuis que les scientifiques ont proposé, en 2017, de classer la région comme continent.
Aujourd'hui, une étude publiée dans la revue Tectonics révèle de nouvelles découvertes sur sa formation et ses implications pour l'évolution biologique.
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Zealandia, qui partage des caractéristiques géologiques avec ses parties émergées de Nouvelle-Zélande et de Nouvelle-Calédonie, se distingue par sa croûte, plus épaisse que la croûte océanique typique mais plus fine que la plupart des croûtes continental.
Son histoire remonte à environ 180 millions d’années, alors qu’elle faisait partie du supercontinent Gondwana. Au cours de millions d’années, il a subi un processus « d’éclaircissement », s’étirant et, finalement, submergé.
Cependant, les mécanismes exacts à l’origine de cette transformation géologique restent sans réponse concluante, ce qui fascine la communauté scientifique et les passionnés du sujet.
Les scientifiques ont récemment collecté des échantillons de roches et des anomalies magnétiques pour résoudre cette énigme, révélant ainsi des indices importants sur l'histoire de Zealandia.
(Image: divulgation)
En outre, l'histoire de Zealandia a des implications significatives pour évolution biologique de la Terre, même s'il est submergé depuis des millions d'années.
Avant son naufrage, la région était un écosystème dynamique, avec des spores de pollen et des coquilles d'animaux d'eau peu profonde, indiquant une diversité de flore et de faune.
L'éclatement du Gondwana a isolé Zealandia, permettant l'évolution unique d'espèces dans différentes parties du monde, comme les kangourous en Australie et les lémuriens à Madagascar.
De telles révélations remettent en question l’idée erronée selon laquelle la surface de la Terre est statique et les continents immuables. Ils ont donc un impact durable sur la compréhension humaine de la dispersion et de l’évolution des espèces dans le Pacifique Sud.
Alors que les scientifiques continuent d’explorer ses mystères, Zealandia se révèle être un outil permettant de remettre en question les hypothèses humaines sur la planète Terre.
Cela rappelle que, derrière une apparence statique, la planète se transforme constamment et que chaque découverte permet à l’humanité d’avancer vers une compréhension plus large de la vie.
