UN Terre est un véritable livre ouvert d'histoires anciennes, et une révélation récente nous ramène il y a 120 millions d'années, lorsqu'un plaque tectonique colossale, le Pont, existait sur la planète.
Avec une extension qui couvrait un quart de l'océan Pacifique actuel, cette découverte transforme notre compréhension de la dynamique géologique de la planète.
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On estime que la plaque du Pont était un protagoniste des océans de la Terre, occupant une vaste zone entre l'Eurasie et l'Australie.
Cela devient encore plus impressionnant si l’on considère que l’océan Pacifique, le plus grand océan du monde, couvre 161,7 millions de kilomètres carrés.
(Image: Université d’Utrecht/Reproduction)
La plaque du Pont a disparu au plus profond de l'histoire de la Terre lorsque la Pangée s'est fragmentée et que de nouvelles plaques tectoniques ont émergé, engloutissant ce géant sur des millions d'années.
Résoudre cette énigme géologique
L'existence de la plaque du Pont n'a été confirmée que récemment par une équipe de géologues qui ont utilisé une approche innovante.
Ils ont examiné des formations rocheuses du nord de Bornéo qui ont révélé des indices surprenants sur l'existence de cette plaque perdue.
Cependant, ce qui semblait initialement être la découverte d’une plaque déjà connue s’est transformé en la révélation de quelque chose de bien plus mystérieux.
Suzanna van de Lagemaat, géologue à l'Université d'Utrecht aux Pays-Bas, a expliqué: « Nous pensions avoir affaire à des reliques d'une tablette perdue dont nous connaissions déjà l'existence. Mais nos recherches magnétiques en laboratoire sur ces roches ont indiqué que nos découvertes étaient originaire de beaucoup plus au nord et devait être le reste d'une plaque différente, autrefois inconnu."
Les géologues se sont plongés dans la tâche difficile de reconstituer les mouvements de plaques tectoniques qui ont façonné notre planète depuis l’ère des dinosaures jusqu’à nos jours.
Évitant d'utiliser les rares données paléogéomagnétiques de la région, ils ont choisi d'observer la région. du Pacifique occidental et son prédécesseur, le superocéan Panthalassa, qui entourait le supercontinent Pangée.
Les résultats de la recherche ont indiqué des fragments d'une ancienne plaque tectonique qui s'est enfoncée profondément dans le manteau terrestre. Ces fragments ont été identifiés dans des endroits comme Palawan, une île des Philippines, et dans la mer de Chine méridionale, confirmant l'existence de la plaque du Pont.
De telles structures sont des sculpteurs invisibles du paysage terrestre, constamment en mouvement sur le manteau terrestre.
Il y a quatorze plaques principales qui composent la croûte de notre planète et leurs mouvements lents et continus Ils sont responsables de la création de montagnes, de tranchées océaniques, d’activités volcaniques, de tremblements de terre et de tsunamis.
La découverte de la plaque du Pont nous rappelle que, même si nous en savons beaucoup sur la Terre, d'innombrables histoires y sont encore cachées, attendant patiemment d'être découvertes.
Chaque nouvelle découverte révèle un chapitre fascinant du passé géologique et élargit notre compréhension de ce monde dans lequel nous vivons.