Récemment, un trilobite préhistorique nommé Bohemolichas incola, datant d'il y a 465 millions d'années, a surpris les scientifiques en révélant que son tube digestif conserve encore des traces de son dernier repas.
Cette découverte importante, soulignée dans la revue Nature, comble une lacune cruciale dans notre compréhension de écologie des trilobites et leur rôle dans les écosystèmes au cours de la période paléozoïque.
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Le fossile a été découvert en 1908 par Karel Holub et est resté conservé au musée Rokycany en République tchèque.
(Image: reproduction/internet)
L'étude a été dirigée par Petr Kraft de l'Université Charles de Prague, qui avait un lien personnel avec le fossile en raison de sa relation avec son grand-père.
Dans les premières années du 21e siècle, paléontologues identifié des fragments de coquille visibles dans le corps du trilobite, suggérant la présence possible de contenus préservés dans son tube digestif.
Cependant, à cette époque, il n’existait aucun moyen d’examiner ces fragments sans compromettre l’intégrité de ce fossile rare.
(Image: reproduction/internet)
Récemment, des méthodes avancées de tomographie synchrotron en France ont permis aux scientifiques de capturer des images de haute résolution des fragments de coquille présents dans l'intestin du trilobite, sans causer de dommages au spécimen.
Cela a fait du trilobite l'un des premiers fossiles tchèques à être soumis à une analyse au Synchrotron européen (ESRF) de Grenoble, en France.
Le processus d'analyse comprenait l'acquisition d'images transversales, similaires aux tomodensitométries. structures hospitalières, suivie d'une segmentation manuelle des structures fossiles, aboutissant à la création d'un modèle 3D informatif.
En ce sens, les analyses ont indiqué que le BohémolichasIncola c'était un charognard opportuniste qui se nourrissait d'animaux vivants et morts, y compris ceux à carapace dure.
Son tube digestif contenait des coquilles calcaires d'invertébrés marins, comme des ostracodes, des bivalves et des échinodermes, permettant d'identifier certaines espèces de ces animaux.
De plus, les coquilles calcaires à parois minces n'étaient pas complètement dissoutes dans le tube digestif, ce qui suggère que l'environnement intestinal trilobita était probablement presque neutre ou légèrement alcalin, peut-être un trait ancestral partagé par les arthropodes, y compris le trilobites.
Après sa mort, le Bohemolichas incola a eu un destin ironique. Bien qu'il ait été un charognard tout au long de sa vie, il a été la cible d'autres petits charognards après sa mort.
Cependant, ces parasites ont décidé d’épargner le tube digestif de l’arthropode, réalisant peut-être qu’il contenait encore des enzymes actives.
En conséquence, ces parasites se sont retrouvés piégés dans une structure solide qui s’est rapidement formée autour du corps du trilobite dans une région peu profonde et boueuse de l’océan.
(Image: reproduction/internet)
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