सहस्राब्दियों तक जीना: 'डेजर्ट ऑक्टोपस' की कहानी जिसने डार्विन को चकित कर दिया

नामीबिया और दक्षिणी अंगोला के विशाल रेगिस्तान में, ए पौधा अद्वितीय और चकाचौंध टीलों के बीच छिपकर, पूरी तरह से किसी का ध्यान नहीं जाता।

वेल्वित्चिया (वेल्वित्चिया मिराबिलिस), यहां तक ​​​​कि अपनी मृत उपस्थिति के साथ, प्रकृति की एक सच्ची घटना है, जो समय और सबसे प्रतिकूल परिस्थितियों को मात देती है।

एक छोटे मोटे लकड़ी के तने की कल्पना करें, जो बौने पेड़ जैसा दिखता है, जिसकी ऊंचाई केवल एक या दो हाथ है। आश्चर्य की बात है कि यह तना दो भागों में विभाजित हो जाता है और प्रत्येक तरफ एक ही पत्ता उगता है।

हाँ, इस सहस्राब्दी पौधे के पूरे अस्तित्व में केवल दो पत्तियाँ हैं। ऐसी पत्तियाँ, सूखी और कठोर, हरे रंग के चमड़े के टुकड़ों से मिलती जुलती होती हैं, जो इसे बिना सोचे-समझे देखने वालों के लिए अनाकर्षक बनाती हैं।

सहस्राब्दियों का इतिहास

यह अनोखी उपस्थिति एक लंबे विकास का परिणाम है जिसने कुछ वेल्वित्स्चिया तक पहुंचने की अनुमति दी है एक प्रभावशाली हज़ार वर्ष पुराना, और शोधकर्ता यह विश्वास करने का साहस करते हैं कि कुछ लोग दो तक जीवित रह सकते हैं सहस्राब्दी।

यह जुरासिक काल से पृथ्वी पर है और वनस्पतिशास्त्रियों का मानना ​​है कि संभवतः इसी तरह की प्रजातियाँ पिछले 150 मिलियन वर्षों में गायब हो गई होंगी।

चार्ल्स डार्विन ने इसे "पौधे साम्राज्य का प्लैटिपस" कहा, जो अंडे देने वाले अर्ध-जलीय स्तनपायी का जिक्र करता है, जो प्राकृतिक विषमता का एक और उम्मीदवार है।

वेल्वित्चिया की विलक्षणता यहीं नहीं रुकती। इसकी पत्तियाँ अविश्वसनीय रूप से चार मीटर तक लंबी हो सकती हैं! इस तरह के निर्बाध क्षैतिज आयाम को केवल रेगिस्तान की शुष्कता और निर्दयी हवाओं के कारण सीमाएँ मिलती हैं।

(छवि: प्रकटीकरण)

शायद यह इन्हीं का दर्शन है पत्रक वह खिंचाव जिसने इसे "रेगिस्तानी ऑक्टोपस" का विचित्र उपनाम दिया है, जो फड़फड़ाते तम्बू के विचार का सुझाव देता है।

हालाँकि, यह एक भ्रम है, क्योंकि इस स्पष्ट उपस्थिति के बावजूद, मूल पत्तियाँ केवल दो ही रहती हैं।

ऐसे दुर्गम वातावरण में वेल्वित्चिया का अस्तित्व इसके द्वारा अपनाई गई सरल तंत्र के कारण है, जिसे अन्य रसीले पौधों के साथ साझा किया जाता है।

अधिकांश के विपरीत, ऐसी सब्जी अपनी जड़ों के माध्यम से मिट्टी में पानी की तलाश नहीं करती है। इसकी जड़ें गहरी होती हैं, लेकिन इसका उद्देश्य हवाओं को पौधे को अपनी जगह से विस्थापित होने से रोकना है। पानी को वायुमंडलीय नमी से ग्रहण किया जाता है, जिससे एक प्रभावशाली अनुकूलन का पता चलता है।

जब वेल्वित्चिया का सामना होता है, तो पहली धारणा यह होती है कि इसके बिखरे हुए बैंड और बैंड कई गुना बढ़ जाते हैं, जो एक ऑक्टोपस के टेंटेकल्स से मिलते जुलते हैं।

हालाँकि, एक बार फिर, यह एक है दृश्य भ्रम, क्योंकि, इस प्रचुर उपस्थिति के बीच, इसके दो, और केवल, मूल पत्ते अपरिवर्तित रहते हैं।

इस उल्लेखनीय पौधे का इतिहास उतना ही पुराना है जितना कि पृथ्वी। इसने जुरासिक युग देखा और जलवायु और पर्यावरण में भारी बदलावों को धता बताते हुए लाखों वर्षों से बरकरार है।

वनस्पति विज्ञानियों का अनुमान है कि पिछले 150 मिलियन वर्षों में इसी तरह के अन्य संभावित पौधे गायब हो गए होंगे, लेकिन वेल्वित्चिया दृढ़ और राजसी बना हुआ है।

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