Satu vaksin melawan virus corona baru (Sars-CoV-2) yang menyebabkan penyakit Covid-19 sedang dikembangkan oleh para ilmuwan Brasil.
Peneliti dari Laboratorium Imunologi Heart Institute (Incor) Fakultas Kedokteran Universitas São Paulo (FM-USP) percaya bahwa kandidat vaksin untuk virus corona baru dapat diuji pada hewan di masa mendatang bulan.
lihat lebih banyak
Dikonfirmasi: Samsung benar-benar memproduksi layar yang dapat dilipat untuk…
China melakukan eksperimen dengan ikan zebra di stasiun luar angkasa…
Menurut direktur Laboratorium Imunologi Incor, Jorge Kalil, strateginya adalah digunakan oleh para ilmuwan berbeda dengan yang digunakan oleh industri farmasi dan kelompok lain mencari.
Kandidat vaksin melawan Covid-19 yang sedang dibuat oleh para peneliti Brasil bisa menginduksi respon imun yang lebih baik daripada proposal lain berdasarkan vaksin mRNA, menurut Kalil.
Platform teknologi mRNA pertama diumumkan pada akhir Februari di Amerika Serikat. Proposal ini didasarkan pada penyisipan molekul sintetik messenger RNA (mRNA) ke dalam vaksin, sehingga molekul tersebut dapat berisi instruksi untuk produksi protein yang sudah diketahui oleh manusia.
Dengan demikian, premisnya adalah sistem kekebalan akan mengenali protein buatan agar nantinya dapat mengidentifikasi dan melawan virus corona yang sebenarnya.
Berbeda dengan proposal ini, vaksin yang dikembangkan oleh para ilmuwan USP akan menggunakan partikel yang mirip dengan virus, yang dikenal dengan singkatan VLP, sebagai platform teknologi.
VLP adalah struktur multiprotein dengan karakteristik yang mirip dengan virus dan mudah dikenali oleh sistem kekebalan tubuh. Namun, struktur tersebut tidak memiliki materi genetik dari virus, sehingga tidak dapat direplikasi.
Karena itu, VLP aman untuk digunakan dalam vaksin. Pada sebagian besar vaksin tradisional, digunakan virus yang dilemahkan atau tidak aktif, seperti pada vaksin flu, yang disebabkan oleh virus influenza. Vaksin-vaksin ini memiliki kemampuan untuk memicu respon imun yang sangat baik, menjadi acuan keberhasilan pembuatan vaksin baru.
Namun, virus corona baru masih sedikit diketahui, sehingga perlu menghindari penyisipan materi genetik ke dalam tubuh manusia agar tidak menimbulkan efek samping, seperti yang diperingatkan oleh peneliti yang bertanggung jawab atas proyek tersebut, Gustavo Cabral.
Untuk dikenali oleh sistem kekebalan dan meningkatkan respons terhadap virus corona, VLP harus diinokulasi dengan antigen, zat yang merangsang produksi antibodi oleh imun. Dengan demikian, karakteristik keduanya bersatu untuk menghasilkan respons imun yang aman dan efisien.
Selanjutnya, proyek para peneliti adalah untuk menghasilkan platform pengiriman antigen untuk sel-sel dari sistem kekebalan yang juga dapat digunakan untuk membuat vaksin melawan lainnya penyakit.
Dalam kasus virus corona baru, antigen sedang dikembangkan dari identifikasi protein lonjakan, yang merupakan bagian dari struktur virus yang berinteraksi dengan sel. Selanjutnya, fragmen protein lonjakan yang terkonjugasi ke VLP diekstraksi.
Fragmen-fragmen ini diuji dalam plasma darah orang yang terinfeksi virus corona baru untuk mengidentifikasi mana yang mampu memicu respons kekebalan. Dengan cara ini, kandidat antigen yang mungkin dapat dipilih.
Menurut Gustavo Cabral, antigen ini sudah disintesis untuk diuji dalam serum pasien yang terinfeksi. Tes juga harus dilakukan pada tikus dan, jika efektivitas vaksin terbukti, kemitraan dengan lembaga penelitian lain dapat dilakukan untuk mempercepat pengembangan.
Lihat juga: Mendesak! WHO menyatakan pandemi coronavirus
