Megafauna adalah istilah yang digunakan untuk menunjuk kelompok hewan besar yang hidup selama periode geologis yang disebut Pleistosen. Pleistosen adalah zaman geologis yang dimulai sekitar 2,5 juta tahun yang lalu dan berakhir sekitar 11.000 tahun yang lalu. Ini sangat baru dibandingkan dengan usia Bumi.
Secara ilmiah, hewan dengan berat 44 kg sudah dianggap sebagai bagian dari kelompok ini. Namun, berat beberapa spesies dari periode ini lebih dari 3 ton.
lihat lebih banyak
Guru biologi dipecat setelah kelas pada kromosom XX dan XY;…
Cannabidiol yang ditemukan di tumbuhan umum di Brasil membawa perspektif baru…
Hewan-hewan ini ada di semua benua, termasuk Amerika Selatan. Diperkirakan mereka mulai menghilang sekitar 50.000 tahun yang lalu, pertama kali di Australia. Spesies terakhir menghilang sekitar 10.000 tahun yang lalu di Amerika Selatan, selama apa yang disebut periode Kuarter akhir.
Di beberapa tempat, seperti Patagonia, studi terbaru menunjukkan bahwa manusia telah melakukan kontak dengan hewan tersebut, termasuk untuk waktu yang cukup lama. Namun, terkait dengan Brasil, tidak ada penelitian yang memastikan bahwa penghuninya hidup pada waktu yang sama dengan spesies tersebut.
Yang diketahui adalah bahwa Amerika Selatan secara keseluruhan merupakan lokasi yang istimewa dalam kaitannya dengan jumlah spesies megafauna, ada catatan sekitar 37. Di Brasil, khususnya, ada catatan tentang hewan ini di sebagian besar wilayahnya. Lihat beberapa spesies paling terkenal yang hidup di sini di bawah ini.
Xenorinotério – Xenorhinotherium bahiensis
Ini adalah salah satu spesies megafauna yang tidak berkerabat dekat dengan spesies yang kita kenal sekarang. Mereka hidup sekitar 4.000 tahun yang lalu di daerah tempat negara bagian Minas Gerais dan Bahia berada saat ini. Mamalia berkaki empat ini memiliki panjang sekitar 2,5 meter dan tinggi 2,5 meter, selain beratnya sekitar 800 kg.
Toksodon – Toksodon platensis
Toxodont tinggal di Brasil di beberapa negara Amerika Latin. Mereka terlihat seperti badak yang kita kenal sekarang. Beratnya sekitar 1.300 kg, panjangnya 3,5 meter, termasuk ekornya. Itu adalah hewan herbivora.
Harimau bertaring tajam – Populator Smilodon
Menurut fosil terbaru yang ditemukan, diperkirakan hewan ini hidup di seluruh wilayah Brazil sekitar 4.000 tahun yang lalu. Panjangnya rata-rata 2,5 meter, tinggi 1,5 meter, dan beratnya bisa mencapai 350 kg.
Mastodon – Stegomastodon waringi
Hewan-hewan ini berkerabat dengan mammoth, yang juga telah punah, dan dengan gajah Afrika. Diperkirakan mereka hidup 10.000 tahun yang lalu di wilayah tengah Brasil, dari Bahia hingga Paraná. Panjangnya 5 meter, tinggi 2,5 meter dan beratnya bisa mencapai 3.500 kg.
Kemalasan raksasa – Eremotherium laurilardi
Perkiraan terbaru adalah bahwa mereka hidup sekitar 9.500 tahun yang lalu. Meskipun terdapat di seluruh Brasil, jumlah fosil terbesar ditemukan di wilayah yang terdiri dari negara bagian Bahia saat ini. Di antara hewan yang kita kenal sekarang, ini terkait dengan armadillo, trenggiling, dan sloth arboreal. Menurut fosil, sloth raksasa rata-rata memiliki panjang 6 meter dan tinggi 4 meter. Perkiraan beratnya adalah 4 ribu kg.
Glyptodon – Klavipes Glyptodon
Gambar Glyptodon sangat mirip dengan armadillo raksasa. Beratnya bisa mencapai 800 kg dan panjangnya 2 meter, termasuk ekornya, dan tinggi 1,5 meter. Menurut studi terbaru, mereka hidup rata-rata lima ribu tahun yang lalu. Peneliti menyadari bahwa mereka hidup dari negara bagian Sergipe hingga Patagonia Argentina. Di antara spesies saat ini, itu terkait dengan armadillo dan trenggiling.
Alasan yang menyebabkan kepunahan megafauna Brasil menjadi subyek banyak kontroversi dan masih belum memiliki jawaban yang pasti. Beberapa ilmuwan berpendapat bahwa mereka menghilang karena perubahan iklim yang ekstrim dan tiba-tiba. Yang lain mengklaim bahwa yang bertanggung jawab atas hilangnya spesies ini adalah manusia.
Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa mereka bertahan hidup beberapa saat setelah kemunculan manusia pertama. Yang diketahui, hilangnya hewan terjadi dalam proses yang dipercepat, beberapa hilang dalam beberapa dekade. Meskipun merupakan kepunahan global, hal itu tidak terjadi di semua benua pada waktu yang sama.
Salah satu hipotesis yang paling diterima terkait dengan perubahan iklim yang mempengaruhi fase akhir Pleistosen. Menurut para sarjana di daerah tersebut, perubahan ini membuat iklim menjadi lebih lembab dan lebih hangat yang sama sekali berbeda dari yang biasa dialami hewan-hewan ini, yaitu iklim yang kering dan dingin.
Namun, beberapa indikasi menunjukkan bahwa kedua hipotesis tersebut mungkin terjadi pada waktu yang bersamaan, yang juga menjelaskan kecepatan kepunahan.
