Hidup selama ribuan tahun: kisah 'Gurita Gurun' yang memukau Darwin

Di gurun luas Namibia dan Angola selatan, a tanaman unik dan mempesona benar-benar tidak diperhatikan, disamarkan di antara bukit pasir.

Welwitschia (Welwitschia mirabilis), bahkan dengan penampilannya yang mengerikan, adalah fenomena alam yang sebenarnya, menentang waktu dan kondisi yang paling merugikan.

Bayangkan sebuah batang kayu kecil yang tebal, tampak seperti pohon kerdil, tingginya hanya satu atau dua tangan. Anehnya, batang ini terbelah menjadi dua bagian, dan di setiap sisinya tumbuh satu daun.

Ya, tanaman milenial ini hanya memiliki dua helai daun sepanjang keberadaannya. Daun seperti itu, kering dan keras, menyerupai potongan kulit kehijauan, membuatnya tidak menarik bagi mata yang tidak menaruh curiga.

sejarah ribuan tahun

Penampilan aneh ini adalah hasil dari evolusi panjang yang memungkinkan beberapa welwitschia untuk mencapainya berusia seribu tahun yang mengesankan, dan para peneliti berani percaya bahwa beberapa dapat hidup hingga dua tahun ribuan tahun.

Itu sudah ada di Bumi sejak periode Jurassic dan ahli botani percaya bahwa kemungkinan spesies serupa akan menghilang dalam 150 juta tahun terakhir.

Charles Darwin menyebutnya sebagai "platipus dari kerajaan tumbuhan," merujuk pada mamalia semiakuatik yang bertelur, kandidat lain untuk keanehan alam.

Keeksentrikan Welwitschia tidak berhenti di situ. Daunnya bisa mencapai panjang empat meter yang luar biasa! Dimensi horizontal tanpa gangguan seperti itu hanya menemukan batas karena gersang dan angin gurun yang tak kenal ampun.

(Gambar: Pengungkapan)

Mungkin itu adalah visi ini lembar bentangan yang membuatnya mendapat julukan aneh "gurita gurun", menunjukkan gagasan tentang tentakel yang berkibar.

Namun, ini adalah ilusi, karena, meskipun tampak jelas, daun aslinya hanya tersisa dua.

Kelangsungan hidup welwítschia di lingkungan yang tidak ramah ini disebabkan oleh mekanisme cerdik yang diadopsi olehnya, yang juga dimiliki oleh tanaman sukulen lainnya.

Tidak seperti kebanyakan, sayuran seperti itu tidak mencari air di tanah melalui akarnya. Akarnya dalam, tetapi tujuannya adalah untuk mencegah angin menggusur tanaman dari tempatnya. Air ditangkap dari kelembapan atmosfer, mengungkapkan adaptasi yang mengesankan.

Saat dihadapkan dengan welwítschia, kesan pertama adalah pita dan pita berjumbai berlipat ganda, menyerupai tentakel gurita.

Namun, sekali lagi, ini adalah ilusi visual, karena, di tengah penampilan yang melimpah ini, dua, dan satu-satunya, daun aslinya tetap tidak berubah.

Tumbuhan yang luar biasa ini memiliki sejarah setua Bumi itu sendiri. Itu menyaksikan era Jurassic dan tetap utuh selama jutaan tahun, menentang perubahan drastis dalam iklim dan lingkungan.

Ahli botani berspekulasi bahwa tumbuhan serupa lainnya mungkin telah menghilang dalam 150 juta tahun terakhir, tetapi welwítschia tetap ada, kokoh dan megah.

Di Trezeme Digital, kami memahami pentingnya komunikasi yang efektif. Kami tahu bahwa setiap kata penting, jadi kami berusaha untuk memberikan konten yang relevan, menarik, dan dipersonalisasi untuk memenuhi kebutuhan Anda.