Para ilmuwan dari Universitas Federal Paraná (UFPR) baru-baru ini mengungkap penemuan proses geologi langka yang menyebabkan pelestarian fosil ular laut, berumur sekitar 400 juta tahun.
Diterbitkan dalam Journal of South American Earth Sciences dan diterbitkan oleh portal sains UFPR, temuan ini berkaitan dengan echinodermata purba yang berkerabat dengan bintang laut, yang dikenal sebagai ophiuroids.
lihat lebih banyak
Hari TANTANGAN: 3 tanda masih akan menghadapi kesulitan pada tanggal 9 ini…
Seri Pokémon live-action baru akan MENGEJUTKAN penggemar; tahu lebih banyak
(Sumber: UFPR/Reproduksi)
Fosil makhluk yang sangat rapuh ini ditemukan pada sampel batuan dari Periode Devonian yang dikumpulkan di wilayah Ponta Grossa, di Paraná, pada tahun 2020.
Penemuan ini menarik, karena ophiuroids memerlukan kondisi yang luar biasa fosilisasi untuk bertahan hidup selama jutaan tahun. Sampel yang diteliti disediakan oleh empat koleksi paleontologi, antara lain:
Laboratorium Paleontologi (Labpaleo) di UFPR;
Museum Paleo dan Geologi di Universitas Guarulhos (UNG) di São Paulo;
Pusat Penelitian Paleontologi di Universitas Contestado (UNC) di Santa Catarina;
Museum Geologi São Paulo.
Studi tersebut mengungkap adanya lapisan gelap kaya karbon pada fosil, hasil karbonisasi organ dalam makhluk laut purba tersebut.
Fenomena ini memungkinkan peneliti menganalisis secara detail anatomi spesies tersebut Pontis Enkrinaster Dia Catatan Marginix, keduanya sudah lama punah.
Proses ini jarang terjadi dan tidak pernah diamati pada echinodermata. Proses ini terjadi setelah penguburan, ketika bagian organik suatu organisme dikompresi oleh berat sedimen.
Hal ini paling umum terjadi pada sampel yang mengandung zat seperti kitin, keratin, lignin atau selulosa, unsur-unsur bahan organik yang mudah menguap hilang, hanya menyisakan karbon saja fosilisasi.
Biasanya, hanya bagian keras kerangka ophiuroid, seperti tulang belakang dan tulang pendengaran, yang diawetkan, namun karbonisasi, dalam hal ini, mengawetkan sisa-sisa bagian lunak makhluk tersebut.
Hal ini terjadi segera setelah minggu-minggu pertama penguburan, sehingga mencegah penguraian bagian lunak oleh bakteri di dalam sedimen.
Penemuan luar biasa ini membuat peneliti yang bertanggung jawab, Malton Carvalho Fraga, mengusulkan istilah “Ponta Grossa Konservat-Lagerstätte” mengacu pada batuan dari Paraná yang kaya akan ophiuroids dan kelompok fosil lainnya rekanan.
Selain kualitas pelestariannya yang tinggi, beberapa fosil mengungkap bukti adanya predasi, sehingga memberikan gambaran sekilas tentang predator hewan-hewan ini sepanjang sejarah bumi.
Ophiuroids hidup di laut kutub yang menutupi Paraná dan negara bagian lain di Brasil selama masa Devonian.
Mereka memakan sisa-sisa bangkai dan partikel organik yang ada di sedimen dan kolom air, bermigrasi ke wilayah laut untuk mencari makanan bila diperlukan.
Sebagian besar fosil dari Paraná menunjukkan bahwa ular laut terkubur di tempat yang sama tempat mereka tinggal, terutama karena sedimen yang dikeluarkan oleh sungai besar di delta.
Hal ini, menurut ahli geologi, difasilitasi oleh adanya sejumlah besar air tawar di sedimen, yang mungkin membius ophiuroids, mencegah mereka keluar dari penguburan.
Dengan penemuan tersebut, Paraná dikenal sebagai sumber fosil terbesar ophiuroids di Amerika Selatan, dengan ratusan sampel dikumpulkan selama abad terakhir, terutama di kota Ponta Grossa dan Jaguariaíva.
