La Cina sta affrontando una sfida allarmante con una nuova ondata di infezioni da Covid-19, che potrebbe causare fino a 65 milioni di casi alla settimana entro la fine di giugno.
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Questo preoccupante scenario è stato previsto dal famoso esperto di malattie respiratorie Zhong Nanshan durante una conferenza sulla biotecnologia a Guangzhou.
Questa stima ci offre un raro assaggio del potenziale impatto dell'ultima variante di omicron, nota come XBB, che ha causato una recrudescenza dei casi in tutta la Cina dalla fine di aprile.
Secondo un rapporto di Bloomberg, la variante XBB dovrebbe essere responsabile di 40 milioni di infezioni settimanali entro la fine di maggio, raggiungendo il suo picco con 65 milioni di casi un mese dopo.
Questa situazione arriva circa sei mesi dopo che Pechino ha allentato le sue restrizioni sul modello. “Covid Zero”, permettendo così al virus di diffondersi rapidamente tra gli 1,4 miliardi di abitanti dal paese.
In risposta a questa nuova realtà di vivere con il virus, il Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie ha interrotto l'aggiornamento settimanale del suo statistiche all'inizio di questo mese, sollevando interrogativi sul vero impatto di Covid-19 su Cina.
Le previsioni di Zhong suggeriscono che questa nuova ondata di contagi sarà meno intensa rispetto alla precedente ondata che ha colpito la Cina alla fine dello scorso anno ea gennaio.
A quel tempo, un diverso ceppo della variante omicron stava infettando circa 37 milioni di persone al giorno, travolgendo ospedali e crematori e creando carenze di droga.
In risposta alla nuova minaccia, la Cina si sta affrettando a rafforzare il suo arsenale di vaccini con nuove vaccinazioni specifiche per la variante XBB.
L'autorità di regolamentazione dei farmaci del paese ha già concesso l'approvazione preliminare per due di questi vaccini, con altri tre o quattro che dovrebbero essere approvati a breve. "Possiamo essere leader a livello internazionale nello sviluppo di vaccini più efficaci", ha affermato Zhong.
Recentemente, un gruppo consultivo dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (CHI) ha raccomandato di aggiornare le dosi di richiamo del vaccino Covid-19 di quest'anno per colpire le varianti XBB.1.5 e altri ceppi dominanti. Queste nuove formule dovrebbero stimolare la produzione di anticorpi specifici contro le varianti.
Inoltre, il gruppo ha suggerito di non includere più il ceppo originale di Covid-19 nei futuri vaccini, poiché non circola più e le dosi dirette ad esso producono livelli bassi o non rilevabili di anticorpi neutralizzanti contro le varianti attualmente in fase di test. circolazione.
Rinomati produttori di vaccini come Pfizer/BioNTech, Moderna Inc e Novavax Inc stanno già sviluppando versioni aggiornate dei loro vaccini per combattere le varianti.
Anche la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha in programma una riunione a giugno con esperti esterni per discutere le composizioni del vaccino Covid-19 per il resto di questo anno. I produttori di vaccini dovrebbero aggiornare le loro dosi una volta selezionati i ceppi.
Mentre la Cina si prepara ad affrontare questa nuova ondata di infezioni, rimane incerto quanto saranno efficaci questi nuovi vaccini nel frenare la diffusione della variante XBB. Con milioni di casi previsti ogni settimana, è chiaro che la lotta al Covid-19 è tutt'altro che finita.