Secondo le statistiche, le malattie cardiache sono la principale causa di morte per le donne di tutto il mondo. Pertanto, il medico Susan Connolly, consulente presso l'University Hospital Galway, in Irlanda, afferma che è essenziale che le donne siano consapevoli dei rischi di malattie cardiache.
Secondo il cardiologo, il rischio inizia ad aumentare a causa dei cambiamenti ormonali durante la menopausa, un periodo della vita in cui le donne smettono di avere le mestruazioni.
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“Prima della menopausa, il rischio di malattie cardiache nelle donne è molto più basso che negli uomini. Tuttavia, dopo la menopausa, [la probabilità di soffrire di problemi cardiaci] si equalizza rapidamente. Si ritiene che ciò avvenga a causa della diminuzione degli estrogeni, un ormone protettivo”, spiega il cardiologo.
Gli ormoni estrogeni sono responsabili della salute riproduttiva femminile, comprese le fasi della pubertà, delle mestruazioni, della gravidanza e della menopausa. Inoltre, sono importanti anche per la salute del cuore, delle ossa e del cervello sia negli uomini che nelle donne, secondo la National Library of Medicine degli Stati Uniti.
Secondo la ginecologa Sandra McNeill, specialista in malattie cardiovascolari, non fumare, controllare il peso, moderare il consumo di alcol e l'esercizio fisico contribuiscono alla migliore salute possibile durante la menopausa.
“Tradizionalmente, si pensava che i problemi cardiaci fossero solo degli uomini. Sfortunatamente, non è vero. Le donne sono anche un po' più protette dagli estrogeni fino alla menopausa», dice il ginecologo.
A causa dell'effetto positivo degli estrogeni, le donne generalmente sviluppano malattie cardiache 10 anni dopo rispetto agli uomini. Ora, se la menopausa arriva prima dei 40 anni, il rischio di malattie cardiache supera quello osservato in altre donne della stessa età che non sono ancora entrate in questa fase.
Oppressione toracica, dolore al braccio, formicolio e mancanza di respiro sono i classici segni di un infarto nelle donne. Ma non sono gli unici indizi che qualcosa di grave sta accadendo nel cuore. Le donne possono anche segnalare nausea, affaticamento, indigestione, ansia e vertigini.
“Le donne tendono a presentarsi più tardi [all'ospedale] perché non si rendono conto di avere un infarto e non si considerano a rischio”, sostiene Connolly.
Si consiglia alle donne che vogliono proteggere il proprio cuore di tenere d'occhio il colesterolo, la pressione sanguigna e i livelli di zucchero nel sangue.
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