I fossili trovati suggeriscono che i panda giganti mangiassero bambù per circa sei milioni di anni. Addirittura, oltre alle convenzionali cinque dita delle mani, i moderni panda giganti hanno un osso del polso allargato, utilizzato proprio per manipolare questa pianta.
A quanto pare, la storia di panda che mangiano bambù È più vecchio di quanto pensassimo. Per saperne di più, consulta l'articolo completo!
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Voi Ailuropoda melanoleuca, o i moderni panda giganti, hanno già quello che chiamiamo "sesamoide radiale", cioè l'osso del polso allargato per manipolare il bambù. Secondo i ricercatori, prove documentate della struttura simile sono state trovate solo da 100.000 a 150.000 anni fa.
Ma ora, una nuova analisi dei fossili del Los Angeles Museum of Natural History suggerisce che questo tratto fosse presente anche nel genere ancestrale dei panda,
Nella vastità della foresta, i panda giganti sono passati da una dieta onnivora di carne e frutta al consumo silenzioso di bambù. Tuttavia, afferrare saldamente gli steli di bambù per schiacciarli in piccoli morsi è stato un adattamento cruciale per garantire che i panda fossero nutriti.
L'esemplare è stato scoperto a Shuitangba, un sito vicino alla città di Zhaotong in Cina che risale al tardo Miocene, da sei a sette milioni di anni fa.
Le loro informazioni sono state confrontate sulla forma e le dimensioni dell'osso del polso con le informazioni precedenti sui sesamoidi radiali. I risultati rivelano che la struttura è simile al pollice di un panda gigante moderno. Tuttavia, non assomigliava l. arctoidi.
Detto questo, i ricercatori sono stati in grado di concludere che la dieta del bambù è presente nella stirpe del panda da almeno sei milioni di anni.
