La centrale nucleare di Chernobyl è esplosa più di trent'anni fa, nel 1986. L'incidente è anche oggetto di a miniserie televisiva da HBO, che è stato presentato in anteprima all'inizio di questa settimana.
La maggior parte delle persone conosce la storia generale. A causa di un errore umano, il reattore nucleare è esploso e ha rilasciato materiale radioattivo in tutta Europa. Tuttavia, pochi conoscono i dettagli di base. Ecco cinque fatti che probabilmente non sapevi su Chernobyl.
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Circa 30.000 persone si trovavano vicino al reattore di Chernobyl quando esplose il 26 aprile 1986. Si ritiene che le persone esposte alle radiazioni abbiano ricevuto circa 45 rem (rem è un'unità di dosaggio delle radiazioni). Questo valore è simile alla dose media ricevuta dai sopravvissuti alla bomba atomica sganciata su Hiroshima nel 1945.
I dati sono nel libro "Fisica per futuri presidenti: la scienza dietro i titoli". Richard Muller, professore emerito di fisica all'Università della California, Berkeley, ha condotto lo studio.
L'esplosione iniziale è stata enorme. Tuttavia, i maggiori danni causati dalle radiazioni si sono verificati nelle prime settimane. Puoi pensare alle radiazioni come frammenti che volano via quando un nucleo esplode, come le schegge di una bomba.
Come un pluriball scoppiato, ogni nucleo può esplodere e rilasciare radiazioni solo una volta. Solo 15 minuti dopo l'esplosione di Chernobyl, la radioattività è scesa a un quarto del suo valore iniziale. Dopo un giorno, a un quindicesimo; dopo tre mesi, a meno dell'1%.
Gran parte della radiazione è letteralmente andata in fumo. Solo le radiazioni vicino al suolo hanno colpito la popolazione.
L'esplosione di Chernobyl non ha solo rilasciato molte radiazioni. Ha anche appiccato un incendio alla centrale elettrica. I vigili del fuoco che si sono precipitati a fermare le fiamme sono stati esposti ad alti livelli di radiazioni. Dozzine sono morte per avvelenamento da radiazioni.
A Chernobyl mancava un'importante misura di sicurezza: un edificio di contenimento.
Una struttura di contenimento è un guscio ermetico che circonda un reattore nucleare. Questo guscio, che di solito è a forma di cupola e realizzato in cemento armato, è progettato per confinare i prodotti di fissione che potrebbero essere rilasciati nell'atmosfera durante un incidente.
Se ci fosse stato un edificio di contenimento a Chernobyl, secondo il libro di Muller, "l'incidente avrebbe potuto causare praticamente nessun decesso".
L'area di Chernobyl è stata evacuata dopo l'esplosione. Una volta che gli umani se ne andarono, la fauna selvatica tornò.
Il numero di alci, cervi e cinghiali che vivono nella zona di esclusione è simile al numero di abitanti nelle vicine riserve naturali incontaminate, secondo uno studio del 2015.
I lupi stanno andando particolarmente bene sul posto. Hanno una popolazione che è sette volte la popolazione di lupi nelle riserve vicine.
“Ciò non significa che le radiazioni facciano bene alla fauna selvatica. Significa solo che gli effetti dell'insediamento umano, tra cui la caccia, l'agricoltura e la silvicoltura, sono molto peggiori", ha affermato Jim Smith, coordinatore del gruppo di osservazione dello studio e professore di scienze ambientali all'Università di Portsmouth nel Regno Unito Unito.
