L'economia costituisce e rappresenta i relativi fenomeni sociali e la cattura e la circolazione di risorse materiali e finanziarie finalizzate allo sviluppo di società, strutture e persone. Quest'area di conoscenza è solitamente suddivisa in più settori, classificati in base alla funzione che esercitano lungo la filiera produttiva, dalla produzione delle materie prime al consumo diretto. In questo senso esistono attività, pratiche e beni che appartengono a tutti questi settori, mentre altri elementi sono compresi in uno solo.
Il modo più comune di classificare le attività economiche è quello di dividerle in tre tipologie – adottato ufficialmente anche da istituzioni come l'IBGE (Institute Istituto Brasiliano di Geografia e Statistica), Ipea (Institute for Applied Economic Research), INPE (National Institute for Space Research), UN (United Nations), tra altri. Questi tipi sono: il settore primario, o settore secondario e il settore terziario. In alcuni approcci esiste anche un settore quaternario per riferirsi al settore dei servizi, ma nelle classificazioni ufficiali appare incluso nel settore terziario insieme al commercio.
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Il settore primario è settore produzione materie prime e anche i prodotti primari, cioè quelli che vengono consumati direttamente, senza subire alcun tipo di trasformazione industriale o manifatturiera. Pertanto, questo settore dell'economia comprende l'estrazione di piante, animali (caccia e pesca) e minerali, oltre a includere anche l'esercizio dell'agricoltura (coltivazione di ortaggi) e dell'allevamento (allevamento di animali per scopi non domestici).
Si ritiene che quest'area dell'economia abbia avuto il primo sviluppo nella storia umana, essendo più praticata incisivo con lo sviluppo dell'agricoltura nel Neolitico, che costituì le basi per la costituzione del primo civiltà. Attualmente sono molti i paesi che hanno la maggior parte delle loro economie incentrate sul settore primario, segno distintivo dei territori più sottosviluppati del pianeta.
Avere un'economia dipendente dalla produzione ed esportazione di materie prime è considerato problematico per molti versi, a causa di i suoi svantaggi, vale a dire: a) grande dipendenza dal clima, che rende lo sviluppo vulnerabile a siccità o catastrofi ambientale; b) basso valore delle esportazioni, che richiede una grande quantità di prodotti esportati per bilanciare la bilancia commerciale; c) scarsa remunerazione dei lavoratori, soprattutto nei paesi in cui lo sviluppo umano è basso e le leggi sul lavoro non sono correttamente applicate nelle zone rurali; d) maggiori costi di importazione di prodotti industrializzati, che aumentano la dipendenza finanziaria, principalmente dai paesi che dominano le tecnologie all'avanguardia.
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Pertanto, sebbene lo sviluppo del settore primario sia necessario per la crescita di qualsiasi paese o territorio, a seconda esclusivamente o principalmente di questa attività è un indice tra i tanti che esistono per indicare una relazione di sottosviluppo. L'importante, in questo caso, è diversificare le attività economiche e investire in un migliore utilizzo delle tecnologie strutturali.
Il settore secondario costituisce il attività di lavorazione materie prime e prodotti primari, compreso l'uso di risorse naturali per ottenere energia o la sua inclusione in una qualche forma di produzione. Pertanto, questo settore comprende l'attività industriale e la produzione di energia. Convenzionalmente rientra in questa tipologia anche l'edilizia civile, definita come un tipo di industria.
L'attività industriale, nucleo principale del settore secondario, esiste da molto tempo, essendo originariamente formato in linee di produzione manuali, in una sorta di “evoluzione del artigianato". Tuttavia, la sua concezione più produttiva e sistematizzata iniziò a verificarsi nel XVIII secolo, con il Rivoluzione industrialeiniziato in Inghilterra.
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In origine venivano considerati solo i paesi più sviluppati industrializzato (paesi di industrializzazione classica), come Inghilterra, Francia e alcune regioni degli Stati Uniti. In seguito, i paesi ad economia pianificata, sedicenti socialisti, si svilupparono anche all'interno del settore secondario, che si estese poi al paesi capitalisti poco sviluppato ed emergente. Il Brasile, ad esempio, è considerato un paese di tarda o recente industrializzazione, in quanto solo nel corso del XX secolo è è riuscito a concentrare la sua economia su questo settore, accompagnando altri territori con lo stesso profilo, come la Turchia, il Messico, l'Argentina e molti altri altri.
Il settore terziario è considerato il settore del commercio e dei servizi e comprende quindi la vendita di un prodotto primario o di un prodotto industrializzato. Pertanto, commercianti, professionisti liberali (insegnanti, avvocati, medici, ecc.) e fornitori di servizi sono inclusi in quest'area di attività economiche. Il suo aspetto precede lo sviluppo industriale e si è verificato dal momento che le attività le fattorie iniziarono a generare un surplus, così che popoli diversi iniziarono a negoziare e scambiare l'un l'altro. L'invenzione della moneta, ovviamente, ha intensificato questa pratica, fino a dare origine, alla fine del Medioevo, ad una prima forma di capitalismo incentrato su questo settore, il capitalismo commerciale.
Attualmente, con il processo di meccanizzazione dell'agricoltura e dell'industria - che porta alla sostituzione degli operai con le macchine - la maggior parte della forza lavoro e dei posti di lavoro vacanti è allocata nel settore terziario, che però comprende anche il settore informale. Questo processo – chiamato terziarizzazione dell'economia – è latente nei paesi sviluppati, che attualmente concentrare circa il 70% dei loro lavoratori in questo settore, che si sta intensificando anche nei paesi emergente. In Brasile, secondo l'IBGE, circa il 60% dei lavoratori è impiegato nel settore terziario. Quando questa situazione si intensifica troppo, viene evidenziato il concetto di ipertrofia del settore terziario.
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Di Rodolfo F. Alves Pena
Magistrale in Geografia
