Il Mammoth Cave National Park non è il luogo in cui la maggior parte delle persone immaginerebbe di trovare fossili di squalo. Questo perché il posto è nel Kentucky, negli Stati Uniti. Sì, a miglia di distanza oceano! Detto questo, come sono finiti lì questi animali? Non preoccuparti. Ti spiegheremo cosa è successo.
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La risposta è molto semplice, in quanto il parco era precedentemente sommerso dall'oceano, così come diverse altre zone continentali. In questo modo i fossili erano lì perché quello era l'habitat di questi animali qualche milione di anni fa. Questo, infatti, rende la scoperta ancora più importante per i paleontologi.
Fin dagli anni '90 si sospettava che in quella regione ci fossero fossili, ma solo ora è diventato possibile trovarne un numero considerevole. Per questo, un team di scienziati ha dovuto lavorare sodo!
I ricercatori hanno impiegato mezzo miglio strisciando e anche camminando per due miglia sottoterra nel parco per trovarli. Ne è valsa la pena, poiché è stato possibile trovare fossili di oltre quaranta diversi tipi di squali. La stima è che questi fossili risalgano ad almeno 350 milioni di anni, quindi devono essere del tardo Paleozoico, noto anche come mississippian.
Uno dei reperti più interessanti di questa scoperta sono stati, senza dubbio, i fossili di Sibotus Stratus. È un tipo estinto di squalo. L'animale era più grande dello squalo bianco che conosciamo oggi e poteva pesare più di due tonnellate. Finora, gli scienziati hanno trovato solo i denti dell'animale.
I fossili di Sibotus Stratus devono risalire ad almeno 20 milioni di anni, quindi non vecchi quanto altre specie. Inoltre, gli scienziati hanno ancora trovato fossili di sei tipi di squali di cui non c'erano ancora registrazioni. Pertanto, possiamo dire che questa è stata una delle principali scoperte archeologico degli ultimi anni.
