Un nuovo studio ha rivelato che i nostri antenati umani hanno camminato sulla Terra contemporaneamente agli umani. dinosauri. Secondo i ricercatori, i mammiferi placentari, un gruppo che comprende umani, cani e pipistrelli, coesistevano con i dinosauri prima della loro estinzione.
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La ricerca, che ha comportato l'analisi dei fossili, ha indicato che fino al 21,3% delle famiglie di mammiferi i placentali possono essere fatti risalire al periodo Cretaceo. Inoltre, è stato scoperto che i primati, un gruppo che include il lignaggio umano, così come i lagomorfi (conigli e lepri) e i carnivori (cani e gatti), si sono evoluti poco prima dell'estinzione di massa.
Dopo il devastante impatto dell'asteroide, i mammiferi placentari si sono diversificati rapidamente, con che la perdita della competizione con i dinosauri potrebbe aver guidato questo rapido processo di diversificazione.
Emily Carlisle, autrice principale dello studio e ricercatrice presso la School of Earth Sciences di Università di Bristol, ha spiegato che lo studio ha coinvolto l'analisi di migliaia di fossili di mammiferi. placentare. Questa analisi ha permesso di osservare i modelli di origine ed estinzione dei diversi gruppi, consentendo di stimare quando si sono evoluti.
Il modello utilizzato per questo calcolo si basava sulle prime apparizioni di gruppi nella documentazione fossile e sul modello della diversità delle specie nel tempo. Questo approccio ha anche permesso di stimare le date di estinzione sulla base delle ultime apparizioni di gruppi prima dell'estinzione.
Questa scoperta non solo prova la coesistenza dei mammiferi placentari con i dinosauri, ma può anche aiutare a capirne altri estinzioni di massa. I ricercatori ritengono che l'analisi delle origini e delle estinzioni di diversi gruppi di mammiferi possa far luce luce su eventi come l'estinzione di massa del Cretaceo-Paleogene (K-Pg) e il massimo termico del Paleocene-Eocene (PETM).
Sebbene ci siano stati dibattiti tra i ricercatori sulla presenza di mammiferi placentari accanto ai dinosauri prima della grande estinzione, i fossili di questi animali sono stati trovati solo in rocce di età inferiore a 66 milioni di anni. Questa è l'età stimata dell'impatto dell'asteroide che ha portato all'estinzione dei dinosauri. È interessante notare che i dati molecolari suggeriscono un'origine più antica per questi mammiferi.
