Il telescopio spaziale Hubble, della NASA, ha fatto una scoperta intrigante nel sistema planetario della stella AU Microscopii (AU Mic), situata a soli 32 anni luce dalla Terra.
In questo sistema, un giovane pianeta chiamato AU Mic b orbita attorno alla nana rossa così da vicino da subire venti torrenziali, bagliori e raggi X rilasciati dalla sua stella ospite.
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Questa intensa interazione tra la stella e il pianeta si traduce in un vero spettacolo cosmico, sfidando le aspettative degli astronomi. In questo articolo esploreremo le scoperte di Hubble e il loro impatto sulla comprensione dell'evoluzione planetaria in tali sistemi estremi.
AU Mic b è un giovane pianeta gassoso, quasi quattro volte il diametro della Terra. Terra, situato a brevissima distanza dalla sua stella ospite.
La vicinanza alla nana rossa fa sì che sia costantemente colpita da un'esplosione di energia rilasciata dalla stella, che normalmente farebbe evaporare la sua atmosfera di idrogeno.
Questa interazione rende AU Mic b un pezzo unico e stimolante nello studio dei sistemi planetari.
(Immagine: NASA, ESA e Joseph Olmsted – STScI/riproduzione)
Il team di ricercatori è stato incuriosito dalle osservazioni fatte da Hubble. In un'orbita, il pianeta non sembrava perdere materiale atmosferico, ma in un'altra orbita, un anno e mezzo dopo, è stata rilevata una chiara perdita atmosferica.
L'estrema variabilità tra le orbite ha impressionato gli astronomi, sfidando le loro aspettative ei loro modelli teorici. L'atmosfera di AU Mic b sembrava addirittura "singhiozzare" davanti al pianeta stesso in un fenomeno mai visto prima.
Le nane rosse, come AU Mic, sono le stelle più abbondanti sulla Terra. via Lattea e quindi probabilmente ospiterà la maggior parte dei pianeti della nostra galassia.
Tuttavia, queste giovani stelle hanno intense esplosioni stellari alimentate da campi magnetici instabili, che creano un ambiente di vento stellare estremo e di forte impatto.
Per i pianeti che si formano nelle prime fasi di questo stella, come AU Mic b, questa atmosfera ostile può portare alla quasi totale perdita delle loro atmosfere, rendendole inabitabili.
I ricercatori continuano a studiare l'interazione tra AU Mic b e la sua stella madre. Le osservazioni di Hubble di più transiti AU Mic b possono offrire ulteriori indizi sulla strana variabilità della stella e del pianeta, contribuendo al perfezionamento dei modelli scientifici di fuga e di evoluzione atmosferica in esopianeti.
Comprendere questi sistemi estremi è la chiave per identificare i tipi di pianeti che possono sopravvivere in ambienti così difficili ed esplorare le possibilità di abitabilità in altri sistemi planetario.
L'intrigante scoperta fatta dal telescopio spaziale Hubble nel sistema planetario della stella AU Microscopii mostra che l'universo ha ancora molti misteri da svelare.
L'interazione tra la nana rossa e il giovane pianeta AU Mic b crea uno spettacolo cosmico affascinante e stimolante, consentendo agli scienziati di esplorare l'evoluzione planetaria in ambienti estremi.
Man mano che vengono condotte nuove osservazioni e ricerche, l'umanità si sta avvicinando sempre di più alla comprensione della diversità e della complessità di sistemi planetariintorno a noi.