Un pensatore importante nella sua zona, è stato un pioniere nell'idea che lo sviluppo intellettuale dei bambini avvenga come risultato delle interazioni sociali e delle condizioni di vita. Venne scoperto dagli ambienti accademici occidentali molti anni dopo la sua morte, avvenuta nel 1934, a causa della tubercolosi, all'età di 37 anni.
La Legge delle Linee Guida e delle Basi (Legge 9394/96) – LDB – è la legge organica e generale dell'educazione brasiliana. Come suggerisce il nome, detta le linee guida e le basi per l'organizzazione del sistema educativo. Secondo l'ex ministro Paulo Renato Souza – che, insieme al presidente Fernando Henrique Cardoso, ha sancito la LDB in vigore fino oggi – “la cosa più interessante della LDB è che si allontana da ciò che è, purtroppo, ciò che è più comune nella legislazione brasiliana: essere molto orientato al dettaglio. La LDB non è orientata ai dettagli, dà molta libertà alle scuole, ai sistemi educativi comunali e statali, stabilendo regole generali. Penso che sia davvero una legge esemplare”. ¹
La LDB-Lei de Diretrizes e Bases è uno strumento normativo fondamentale per definire un sistema nazionale di educazione, perché è attraverso di essa che avviene tutta la strumentalizzazione e la standardizzazione dei processi educativi nazionale.