Ad un certo punto del 1998, i proprietari di terreni nell'attuale Lagar Velho, nella valle di Lapedo, stavano scavando il sito per realizzare un costruzione. Tuttavia, i piani cambiarono quando trovarono lo scheletro di un ragazzino.
Si stima che l'essere umano avesse circa quattro anni e sarebbe stato sepolto circa 29.000 anni fa. La cosa più sorprendente era che la mascella sembrava provenire da un esemplare moderno, ma le proporzioni del cadavere erano quelle di un Neanderthal. Inoltre, i suoi resti erano in gran parte intatti.
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Gli scienziati ritengono che l'unica spiegazione sia che ad un certo punto neanderthal e gli uomini moderni si sono riprodotti. Fino al ritrovamento di Lapedo, però, gli studiosi ritenevano che ciò fosse impossibile.
Poiché si pensava che appartenessero a specie diverse, gli atti sessuali tra i due erano impensabili.
Da ciò, hanno proposto due teorie. Il primo è che questa “relazione” era una cosa da “avventura di una notte”. Tuttavia, João Zilhao, archeologo e capo dell'équipe responsabile della scoperta, era scettico su questa ipotesi.
Secondo lui, se si trattava di un evento così raro, le possibilità di trovare prove dopo così tanto tempo erano praticamente impossibili.
Un'altra teoria è che i rapporti tra Neanderthal e Homo sapiens fossero più frequenti. La datazione al carbonio effettuata sullo scheletro di Menino de Lapedo corrobora ulteriormente questa ipotesi.
“Anche se sono trascorsi così tanti millenni dal momento del contatto, le persone che vivono in questa parte del mondo mostrano ancora prove anatomiche di questa popolazione ancestrale di Neanderthal, deve essere perché gli incroci non sono avvenuti solo una volta, ma erano la norma," ha detto. Milioni di dollari.
Il ragazzo di Lapedo ha costretto i ricercatori a rivedere tutto ciò che sapevano sui Neanderthal. Da quel momento in poi non furono più visti come una specie diversa.
Inoltre, secondo le informazioni della BBC, sono stati ritrovati successivamente altri fossili simili a quello del bambino. Ciò ha ulteriormente rafforzato la teoria delle relazioni costanti tra i Neanderthal e gli esseri umani moderni.
Un'altra informazione resa possibile grazie alla scoperta di Lapedo è stata questa europei e gli asiatici hanno il 4% di DNA di Neanderthal. Zillions ha spiegato:
“Ciò non significa che in ognuno di noi il 2% o il 4% siano (Neanderthal). In effetti, se si mettono insieme tutte le parti del genoma di Neanderthal che ancora persistono, si tratta di quasi il 50% o il 70% di ciò che era specificamente di Neanderthal. Pertanto, il genoma di Neanderthal è sopravvissuto quasi nella sua interezza”.
Laureato in Comunicazione Sociale presso l'Università Federale di Goiás. Appassionato di media digitali, cultura pop, tecnologia, politica e psicoanalisi.