Voi elefanti, maestosi giganti della natura, sono tra gli animali più impressionanti, sia per dimensioni che per forza, oltre che per intelligenza.
Tuttavia, un nuovo studio pubblicato sulla rivista Biology Letters, guidato da Max Kurz, neuroscienziato e fisiologo del Boys Town National Research Hospital, e John Hutchinson, professore di biomeccanica evolutiva all'Università di Londra, rivela che questi magnifici animali fanno molto affidamento sulla vista per mantenere la vista. bilancia. Scopri di più qui sotto!
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Precedenti ricerche avevano suggerito che gli animali di grandi dimensioni corrono un rischio maggiore di lesioni dovute a cadute, e questo rischio aumenta con l’aumentare delle dimensioni dell’animale. animale aumenta.
Per gli elefanti, una caduta può essere fatale a causa di danni agli organi interni o di ossa rotte, rendendo la capacità di mantenere l’equilibrio cruciale per la loro sopravvivenza.
Studi precedenti avevano anche rivelato che animali diversi utilizzano meccanismi diversi per mantenere l’equilibrio. Ad esempio, gli esseri umani fanno affidamento sul feedback proveniente dai loro arti e dal sistema vestibolare situato nell’orecchio interno.
Tuttavia, i ricercatori responsabili di questo nuovo studio hanno cercato di capire come mantengono la loro sopravvivenza gli elefanti asiatici bilancia.
(Immagine: Lettere di biologia/riproduzione)
Sospettando che la visione giocasse un ruolo cruciale in questo processo, i ricercatori hanno collaborato formatori di Have Trunk Will Travel, una società specializzata nell'addestramento di elefanti per ruoli in film e televisione.
Insieme hanno sviluppato bende giganti per quattro elefanti asiatici e hanno dotato gli animali di localizzatori. GPS sui loro torsi e accelerometri sui loro piedi. Questi sensori hanno permesso di monitorare i movimenti e l'andatura degli elefanti, compreso il tempo necessario per ogni passo.
Quindi, i custodi hanno chiesto agli elefanti di camminare in fila indiana, formando coppie, lungo un sentiero. L'elefante dietro teneva la coda dell'elefante di testa usando la proboscide. In alcune passeggiate, l'elefante seguito era bendato, mentre in altre no.
L'analisi dei dati dei sensori ha rivelato una differenza significativa: il tempismo dei passi degli elefanti che fossero bendati era incoerente e in alcuni casi gli elefanti avevano difficoltà a mantenerli ritmo.
Questa scoperta suggerisce che gli elefanti dipendono dalla vista per cronometrare i passi, una strategia fondamentale per mantenere l’equilibrio e, di conseguenza, garantire la propria sopravvivenza.
Questa ricerca fa luce sul notevole adattamento degli elefanti e su come la vista svolga un ruolo cruciale nella loro capacità di navigare e mantenere la stabilità nel loro vasto ambiente. mondo naturale.
Inoltre, sottolinea l’importanza di comprendere i bisogni e le capacità di queste maestose creature per garantirne la conservazione in un mondo in continua evoluzione.