מהו גלוטן ולמה הוא מזיק לאנשים מסוימים?

גלוטן שנוי במחלוקת בימים אלה. רוב המקורות המדעיים טוענים שצריכתו בטוחה לאוכלוסיה, למעט אלו הסובלים מצליאק.

מצד שני, כמה מומחי בריאות מאמינים שגלוטן מזיק לרוב האנשים.

מהו גלוטן?

גלוטן היא משפחה של חלבונים המצויים בדגנים כמו חיטה, שיפון, כוסמין ושעורה.

מבין הדגנים המכילים גלוטן, החיטה היא ללא ספק הנצרכת ביותר.

שני החלבונים העיקריים בגלוטן הם גלוטן וגליאדין. גליאדין אחראי לרוב ההשפעות הבריאותיות השליליות.

כאשר מערבבים קמח עם מים, חלבוני הגלוטן יוצרים רשת דביקה בעלת עקביות דמוית דבק.

תכונה דמוית דבק זו הופכת את הבצק לגמיש ומעניקה ללחם את היכולת לתפוח בעת האפייה. זה גם מספק מרקם משביע, לעיס למזונות אלה.

מעניין שהשם גלוטן נגזר ממאפיין דמוי דבק זה.

בעיות עם גלוטן

רוב האנשים סובלים היטב גלוטן. עם זאת, זה יכול לגרום לבעיות עבור אנשים עם מצבים בריאותיים מסוימים. זה כולל מחלת צליאק, רגישות לגלוטן, אלרגיה לחיטה וכמה מחלות אחרות.

מחלת צליאק

מחלת צליאק היא הצורה החמורה ביותר של אי סבילות לגלוטן. זה משפיע על כ-1% מאוכלוסיית העולם.

זוהי הפרעה אוטואימונית ומערבת את הגוף לטפל בגלוטן כמו פולש זר. מערכת החיסון תוקפת את הגלוטן וכן את רירית המעיים.

הדבר פוגע בדופן המעי ועלול לגרום לחסרים תזונתיים, אנמיה, בעיות עיכול קשות וסיכון מוגבר למחלות רבות.

התסמינים השכיחים ביותר של צליאק הם אי נוחות במערכת העיכול, נזק לרקמות במעי רזה, נפיחות, שלשולים, עצירות, כאבי ראש, עייפות, פריחות, דיכאון ואובדן של משקל.

עם זאת, חלק מהאנשים עם צליאק אינם חווים תסמיני עיכול, אך עשויים לחוות תסמינים אחרים כגון עייפות או אנמיה.

מסיבה זו, מחלת צליאק יכולה להיות קשה מאוד לאבחון. למעשה, עד 80% מהאנשים עם צליאק לא יודעים שיש להם את זה.

רגישות לגלוטן ללא צליאק

ישנם אנשים רבים אשר אינם בודקים חיוביים לצליאק אך עדיין מגיבים באופן שלילי לגלוטן.

מצב זה נקרא רגישות לגלוטן ללא צליאק.

נכון לעכשיו, לא ידוע לכמה אנשים יש מצב זה, אך על פי ההערכות מדובר בטווח של 0.5 עד 13% מהאוכלוסייה.

תסמינים של רגישות לגלוטן כוללים שלשול, כאבי בטן, עייפות, נפיחות ודיכאון.

אין הגדרה ברורה לרגישות לגלוטן ללא צליאק, אך האבחנה נעשית כאשר מטופל מגיב באופן שלילי לגלוטן אך מחלת צליאק ואלרגיות נשללו.

עם זאת, כמה מומחים מאמינים שזה לא מצב אמיתי. הם חושבים שההשפעות השליליות הן דמיוניות או נגרמות על ידי חומרים אחרים מלבד גלוטן.

מחקר אחד בחן כמעט 400 אנשים עם אי סבילות לגלוטן וחקר האם הם השתפרו בתזונה נטולת גלוטן.

התוצאות הראו שרק 26 אנשים סבלו ממחלת צליאק, בעוד שלשניים היו אלרגיה לחיטה. רק 27 מתוך 364 האנשים הנותרים אובחנו כרגישים לגלוטן.

המשמעות היא שמתוך 400 שחשבו שהם סובלים מאי-סבילות לגלוטן, רק ל-55 אנשים (14.5%) אכן סבלו מבעיית גלוטן.

לכן, לאנשים רבים שחושבים שהם רגישים לגלוטן יש למעשה סיבות אחרות לתסמינים שלהם.

תסמונת מעי רגיז

תסמונת המעי הרגיז היא הפרעת עיכול נפוצה הגורמת לתסמינים כמו כאבי בטן, התכווצויות, נפיחות, גזים ושלשולים.

זהו מצב כרוני, אך אנשים רבים מסוגלים לנהל את הסימפטומים שלהם באמצעות תזונה, שינויים באורח החיים וניהול מתחים.

מעניין לציין שמחקרים הראו שחלק מהאנשים הסובלים ממחלה זו יכולים לחיות בשלווה אם הם מקפידים על דיאטה נטולת גלוטן.

אלרגיה לחיטה

עבור כ-1% מהאוכלוסייה, אלרגיה לחיטה עלולה לגרום לבעיות עיכול לאחר צריכת גלוטן.

בנוסף, מחקרים הראו שתזונה נטולת גלוטן יכולה להועיל לאנשים מסוימים עם סכיזופרניה, אוטיזם ומצב הנקרא אטקסיה של גלוטן.