קרניים, קרניים או קרניים? מה ההבדל?

ככל שהמבנים דומים וברוב המקרים בעלי אותו תפקיד, קרניים וקרניים שונות. שני המבנים נגזרים מה עצם קדמית של הגולגולת. עם זאת, קווי הדמיון מסתיימים שם.

קרניים הן מבנים המורכבים לחלוטין מעצמות ובדרך כלל מסועפות (במקרה זה נקראות קרניים, רק למראה, לא למקור), ואילו קרניים קרניים הן בלטות עצמות המכוסות על ידי קרטין (שהוא חלבון המסונתז על ידי הגוף האחראי ליצירת מבנים שונים בגופנו, כגון ציפורניים ו שיער). הקרטין הקיים בקרניים יכול להשתרע הרבה מעבר להקרנת העצם, כלומר, העצם "מכוסה" על ידי מבנה זה.

עוד הבדל בולט בין קרניים זה קרניים הוא שבדרך כלל מחליפים הקרניים מדי שנה, כלומר נופלות ונולדות מחדש מדי שנה. הקרניים קבועות, הן גדלות לגודל מסוים ונשארות עם הפרט עד שהוא מת או שמתרחשת תאונה ובעל החיים מאבד את המבנה שלו.

במהלך הגדילה, הקרניים מכוסות בשכבה של עור בעל כלי דם גבוה, מה שמשפר והופכת את צמיחתן ליעילה יותר.

כמה השערות מוצעות לגבי מקור הקרניים והקרניים. אחד המקובלים ביותר הוא שכאשר אבותיהם של החיות הללו עזבו את החיים הבודדים והמונוגמיים והתחילו לחיות בקבוצות פוליגמים (זכר אחד וכמה נקבות).

לכן, ההשערה היא שזכרים (בהתחלה רק זכרים) פיתחו את המבנים הללו כדי להגן על עצמם. טריטוריה נגד זכרים אחרים, או על ידי מראה (ככל שהמבנה גדול יותר, כך הוא יכול לעשות יותר נזק) או על ידי לחימה ישירה.

שפותחו בתחילה אצל זכרים, הקרניים והקרניים משמשות גם כאובייקטים לברירה מינית. ככל שהקרן גדולה יותר, כך ההגנה שהזכר יכול להציע לנקבות ולגורים גדולה יותר, אולם כיום ברבים הן לזכר והן לנקבה יש מבנים אלו ברוב המקרים הללו, אולם אצל זכרים הם יותר מפותח.

לשני מקרים בטבע יש ייחוד מעניין: הג'ירפה והקרנף. לג'ירפה אין קרניים או קרניים, יש לה אוסיקונים.

העצמות היוצרות את המבנה מקורן בעצם החזית, אולם הן אינן יוצרות את המבנה בעצמן, שכן הן זוג עצמות שני נוצר מעל ההקרנה, בנוסף לעובדה שהמבנה מכוסה באופן קבוע על ידי עור. קרן הקרנף, לעומת זאת, נוצרת לחלוטין על ידי קרטין, מהבסיס ועד לקצה.

ללא קשר למקור המבנה, קרניים או קרניים היו חידוש אבולוציוני גדול עבור מינים של פרסות, שאפשרו חקר נישות חדשות, תחזוקה ופיתוח של אוכלוסיות וכן הרחבת ההצלחה שֶׁל הַרְבִיָה.

פאולו ריביירו
ביולוגית, מאסטר בזואולוגיה יישומית