טלסקופ האבל לוכד מחזה קוסמי בלתי ייאמן; לדעת מה זה היה

טלסקופ החלל האבל, מנאס"א, גילתה תגלית מסקרנת במערכת הפלנטרית של הכוכב AU Microscopii (AU Mic), הממוקם רק 32 שנות אור מכדור הארץ.

במערכת זו, כוכב לכת צעיר בשם AU Mic b מקיף את הגמד האדום כל כך קרוב עד שהוא חווה רוחות סוערות, התלקחויות וקרני רנטגן שמשחררות הכוכב המארח שלו.

האינטראקציה האינטנסיבית הזו בין הכוכב לכוכב הלכת מביאה למחזה קוסמי אמיתי, שמתריס נגד ציפיות האסטרונומים. במאמר זה נחקור את תגליות האבל והשפעתם על הבנת האבולוציה הפלנטרית במערכות קיצוניות שכאלה.

כוכב הלכת המסקרן AU Mic b

AU Mic b הוא כוכב לכת צעיר וגזי, כמעט פי ארבעה מקוטר כדור הארץ. כדור הארץ, ממוקם במרחק קצר במיוחד מהכוכב המארח שלו.

הקרבה לגמד האדום גורמת לו להיפגע ללא הרף מתפרץ אנרגיה שמשחרר הכוכב, שבדרך כלל היה מתאדה את אטמוספירת המימן שלו.

אינטראקציה זו הופכת את AU Mic b ליצירה ייחודית ומאתגרת בחקר מערכות פלנטריות.

(תמונה: נאס"א, ESA וג'וזף אולמסטד - STScI/רבייה)

צוות החוקרים הסתקרן מהתצפיות שערך האבל. במסלול אחד, נראה שכוכב הלכת לא איבד חומר אטמוספרי כלשהו, ​​אך במסלול אחר, שנה וחצי לאחר מכן, זוהה אובדן אטמוספרי ברור.

השונות הקיצונית בין מסלולים הרשימה את האסטרונומים, ואתגרה את הציפיות שלהם ואת המודלים התיאורטיים שלהם. נראה היה שהאטמוספירה של AU Mic b אפילו "משהקת" מול הפלנטה עצמה בתופעה שלא נראתה כמותה.

ננסים אדומים, כמו AU Mic, הם הכוכבים הנפוצים ביותר בכדור הארץ. שביל החלב ולכן ככל הנראה מארח את רוב כוכבי הלכת בגלקסיה שלנו.

עם זאת, לכוכבים הצעירים הללו יש פיצוצים עזים של כוכבים הניזונים משדות מגנטיים קטועים, היוצרים סביבת רוח כוכבית קיצונית ומשפיעה.

לכוכבי לכת שנוצרים בשלבים הראשונים של זה כוכב, כמו AU Mic b, האווירה העוינת הזו יכולה להוביל לאובדן כמעט מוחלט של האטמוספרות שלהם, מה שהופך אותם לבלתי ראויים למגורים.

נקודות מבט לעתיד

החוקרים ממשיכים לחקור את האינטראקציה בין AU Mic b לכוכב האם שלו. תצפיות האבל על מעברים נוספים של AU Mic b עשויות להציע רמזים נוספים לגבי השונות המוזרה של הכוכב והכוכב, תורם לשיפור המודלים המדעיים של בריחה והתפתחות האטמוספירה ב כוכבי לכת.

הבנת המערכות הקיצוניות הללו היא המפתח לזיהוי סוגי כוכבי הלכת שעלולים לשרוד בסביבות מאתגרות כאלה ולחקור את האפשרויות למגורים במערכות אחרות כּוֹכָבִי.

התגלית המסקרנת שגילה טלסקופ החלל האבל במערכת הפלנטרית של הכוכב AU Microscopii מראה כי ליקום יש עדיין תעלומות רבות שצריך לפענח.

האינטראקציה בין הגמד האדום לכוכב הלכת הצעיר AU Mic b יוצרת מחזה קוסמי מרתק ומאתגר, המאפשר למדענים לחקור את האבולוציה הפלנטרית בסביבות קיצוניות.

ככל שמתבצעים תצפיות ומחקרים חדשים, האנושות מתקרבת יותר ויותר להבנת המגוון והמורכבות של מערכות פלנטריותמסביבנו.