מהפך קוסמי מעורר את כוכב אדום, ומדענים מבולבלים מההשלכות. מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Nature, בהובלת צוות בינלאומי של חוקרים מבלגיה, ארה"ב, צרפת וגרמניה, חשפו האצה מפתיעה בסיבוב השנתי של מַאְדִים.
השינוי הזה, שמתנגד לציפיות ולהבנה הנוכחית, מעורר תמיהה על מומחים. הבן את הסיבות בנתונים שחשף המחקר.
ראה עוד
5 לחשים עם שום כדי להדוף קנאה, כבדות רוחנית ואנרגיות...
נאס"א מציגה תמונות מבריקות של גלקסיות וקשתות כבידה; תראה
הפרטים של חידת הכוכבים הזו נחשפו באמצעות הגשושית InSight, מ נאס"א, שחקר את הכוכב האדום במשך ארבע שנים לפני שיצא לגמלאות בדצמבר 2022.
נתונים שנאספו על ידי החללית מצביעים על כך שמאדים מסתובב כארבע אלפיות שניות של קשת מהר יותר מדי שנה. אמנם תאוצה זו עשויה להיראות מינורית, אך היא משנה בהדרגה את אורכם של ימי המאדים, ומספקת תובנה ייחודית לגבי סיבוב כוכב הלכת.
(תמונה: Joshimerbin - Shutterstock/רפרודוקציה)
מדענים עדיין מנסים להבין מה בדיוק גורם לשינוי הדרמטי הזה. התגלית מאתגרת את התחזיות המקובלות לגבי סיבובו של מאדים ויכולה לחשוף סודות עמוקים על ההיסטוריה והאבולוציה של כוכב הלכת.
מפרטי המחקר עולה כי ניתוח מדוקדק של תקשורת הרדיו בין חללית InSight לרשת המקלטים מערכת האותות הקרקעית של נאס"א, הידועה בשם Deep Space Network, מילאה תפקיד מכריע בזיהוי האצה זו.
על ידי התבוננות בשינויים עדינים בגלי רדיו על פני תקופה של 900 ימים, מדענים הצליחו למדוד במדויק את סיבוב המאדים ולהניח השערה של חלוקה מחדש אפשרית של המסה בתוך כוכב לכת.
האצה הזו בסיבוב, בניגוד למה שמתרחש ב כדור הארץ, שם היא נגרמת על ידי השפעת הכבידה של הירח על האוקיינוסים, תוהה אסטרופיזיקאים. ללא אוקיינוסים על מאדים, כוחות מסתוריים אחרים חייבים לפעול כדי להפעיל את השינוי הזה.
אחת התיאוריות שהוצעו טוענת שהצטברות חומרים במכסות הקוטב של מאדים עשויה להשפיע על התאוצה בסיבוב. אפשרות נוספת היא שכוחות פנימיים, שעדיין לא ידועים, ממלאים תפקיד חיוני בתופעה התמוהה הזו.
בנוסף לסיבוב, מחקר RISE (ניסוי סיבוב ומבנה פנימי) סיפק גם מידע רב ערך על ליבת מאדים, וחשף מידע על גודלו וצפיפותו.
תגליות אלו יכולות להציע תובנות חשובות לגבי ההרכב הפנימי של כוכב הלכת, ולפתוח תעלומות לגבי היווצרותו והתפתחותו.
בעוד מדענים ממשיכים לנתח ולפרש את התגליות המדהימות הללו, דבר אחד בטוח: מאדים מפתיע אותנו שוב.
כפי שמבחין האסטרונום סבסטיאן לה מייסטר ממצפה הכוכבים המלכותי של בלגיה, לניסוי ההיסטורי הזה יש עדיין הרבה מה לחשוף על הכוכב האדום.
ככל שצצים רמזים חדשים וההבנה גדלה, תמונה ברורה יותר של הסיבוב המואץ של מאדים יכולה סוף סוף להיחצב בספר הגדול של הקוסמוס.
