אחד לוויין Starlink נראה מתפורר בשמים מהאיים הקריביים כאשר הוא נכנס לאטמוספירה של כדור הארץ. האירוע סיפק מופע אור הדומה לחלוף של כוכב נופל או מטאור.
בעודו בוער בשמים, הפריט תועד על ידי אנשים רבים בפורטו ריקו, הרפובליקה הדומיניקנית, ב-6 בספטמבר בסביבות השעה 19:25 (שעון מקומי).
ראה עוד
'שמח לנצח'? בדוק את מדינות ברזיל שבהן…
כתבי אבות מוכיחים שלפני 4,500 שנה אנשים כבר...
עדים יכלו לצפות ברגע בו חפץ החלל נכנס לאטמוספירה של כדור הארץ ונסע על פני השמים מדרום-מזרח לצפון-מזרח.
במבט ראשון, העצם בשמים עלול להיחשב בטעות כמטאור חולף. עם זאת, מומחים טוענים כי האירוע בשמי הדומיניקנים היה, למעשה, נפילת ה לוויין Starlink-30167.
במהלך הכניסה מחדש, הוא נשרף ויוצר חלקים קטנים יותר שניתן לראות על ידי אנשים, אמר אדי איריזרי, שגריר נאס"א וחבר באגודה האסטרונומית הקאריבית.
(תמונה: גילוי נאות)
עדיין לפי איריזרי, למרות שנראה כתופעת חלל, פסולת הלוויין מופיעה לאט בשמיים, בעוד שלמטאורים לוקחות רק שניות ספורות לעבור את דרכם.
Starlink-30167, ששוגר ב-28 ביולי עם 21 לוויינים נוספים בפלורידה, לא הצליח להגיע ליעדו ואיבד גובה עד שהגיע לטריטוריה הקריבית בספטמבר.
מכונות אולטרה מודרניות אלה מורכבות מאחד הפרויקטים הגדולים ביותר בתחום אינטרנט מהיר. נכון לעכשיו, קבוצת הכוכבים Starlink מורכבת מאלפי לוויינים קטנים ברחבי העולם במסלול נמוך.
בשנת 2019, החברה התחילה את תוכנית החלל ושלחה 60 לוויינים, אך כיום יש אלפי נקודות המשדרות אינטרנט אפילו לאזורים המרוחקים ביותר של כדור הארץ.
המטרה של SpaceX היא לחבר כ-30,000 לוויינים למערכת האינטרנט שלה. כדי לעשות זאת, הם נשלחים לחלל בקבוצות.
ככל שהפרויקט מתקדם, חלק מהאובייקטים עלולים להיכשל ולחזור לכדור הארץ, כפי שקרה עם Starlink-30167. בפברואר 2022, לוויינים אחרים כבר חזרו, לאחר שהשיגור של Starlink גרם למופע אור נוסף.
