הסיפור המעניין של המתמטיקאי הסובייטי שגילה כיצד נוצרים כוכבי לכת

במשך מאות שנים, המסתורין של היווצרות של כוכבי לכת זה בלבל את האנושות, אתגר את המוחות הבהירים ביותר של תקופות שונות.

רק בסוף שנות ה-50, בעיצומה של המלחמה הקרה, התווה מתמטיקאי סובייטי את הדרך ל- תיאוריה פורצת דרך, שלמרות הספקנות הראשונית, חוללה מהפכה בהבנתנו לגבי הופעת גופות שְׁמֵימִי.

בעבר, תיאוריות על היווצרות פלנטריות נעו בין אבסורד לספקולציות, אך היה בסיס מחשבתי שביקש לפענח את החידה.

התאוריה גילתה

השערת הערפילית, שהוצעה על ידי עמנואל קאנט ב-1755 ומאוחר יותר פותחה על ידי פייר-סימון לפלס ב-1796, הציעה שמערכת השמש התחילה כענן של גז ואבק. תחת כוח הכבידה, הענן הזה התכווץ והתחמם, ויצר את השמש שלנו.

האמינו שכוכבי הלכת צמחו מדיסק מסתובב של גז ואבק סביב השמש. עם זאת, התהליך המדויק של היווצרותו נותר חידה.

(תמונה: Shutterstock/רפרודוקציה)

העשורים חלפו, והמסתורין של המקור הפלנטרי נשאר. עם זאת, בהקשר של המלחמה הקרה, מתמטיקאי סובייטי בשם ויקטור ספרונוב, שעבר הכשרה צבאית במהלך מלחמת העולם השנייה והצטיין בפיזיקה ובמתמטיקה באוניברסיטת מוסקבה, הוא התגלה כדמות מובילה קוֹצֵב.

ספרונוב גויס על ידי אוטו שמידט לאקדמיה הסובייטית למדעים. לשמידט, תומך בהשערת הערפילית, היה תשוקה בוערת לגלות את מקורם של כוכבי לכת. הוא זיהה את הכישרון הטכני של ויקטור והזמין אותו לחקור.

המתמטיקאי שקע בחישובים מורכבים, המבוססים על סטטיסטיקה ומשוואות דינמיקה נוזלית. מתוך ההנחה שמערכת השמש החלה כקריסת כבידה של ענן של גז ואבק, ספרונוב העריך את ההשפעות של אינספור התנגשויות בין חלקיקים בדיסק הזה.

בעזרת חישובים ומסקנות מדוקדקים, הוא הבין שבמהלך ההתנגשויות הללו, חלקיקים קטנים נצברו, גדלים כמו פתיתי שלג, עד שהפכו לכוכבי לכת.

מושג זה, למרות שהוא נועז, מתאים באופן מושלם עם תצפיות ותופעות קוסמיות. עם זאת, באותה תקופה, הקהילה המדעית הסובייטית הסתכלה בספקנות על התיאוריה של ספרונוב. החישובים שלו נראו ספקולטיביים וחסרו ראיות מוצקות.

למרות האתגר הראשוני, בשנת 1969, לאחר עשור של מחקר מפרך, פרסם ויקטור ספרונוב את מחקרו בחוברת צנועה שבסופו של דבר הגיעה לידיו של נאס"א.

שלוש שנים לאחר מכן, התגלתה גרסה אנגלית של התיאוריה שלו, ופתחה אופקים חדשים בהבנת מקורם של כוכבי הלכת.

כיום, מורשתו של ויקטור ספרונוב עומדת כעדות לחשיבות ההתמדה והחשיבה הנועזת במרדף אחר ידע.

מסעו התחיל בספקנות ובלא נודע, חושף חלק מהותי מהקוסמוס ומאיר את הדרך לתגליות עתידיות ביקום העצום.