パラナ連邦大学 (UFPR) の科学者らは最近、珍しい地質学的プロセスの発見を明らかにしました。 ウミヘビの化石の保存、約4億年前に遡ります。
Journal of South American Earth Sciences に掲載され、UFPR 科学ポータルによって発表されたこの発見は、オフィウロイドとして知られる、ヒトデに関連する古代の棘皮動物を扱っています。
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(出典: UFPR/複製)
これらの信じられないほど壊れやすい生き物の化石は、2020年にパラナ州ポンタ・グロッサ地域で収集されたデボン紀の岩石サンプルの中に発見されました。
オフィウロイドは例外的な条件を必要とするため、この発見は興味深いものです。 化石 何百万年も生き残るために。 研究されたサンプルは、以下を含む 4 つの古生物学コレクションから提供されました。
UFPRの古生物学研究所（Labpaleo）。
サンパウロのグアルーリョス大学（UNG）の古地質学博物館。
サンタカタリーナ州コンテスタード大学（UNC）の古生物学研究センター。
サンパウロ地質博物館。
この研究により、化石上に炭素を豊富に含む黒っぽい膜が存在することが明らかになった。これは、これら古代の海洋生物の内臓が炭化した結果である。
この現象により、研究者は種の解剖学的構造を詳細に分析することができました。 エンクリナスター・ポンティス それは マルジニクスの記法、どちらも長い間絶滅しました。
このプロセスはまれであり、棘皮動物では決して観察されません。これは埋葬後に、生物の有機部分が堆積物の重量によって圧縮されるときに発生します。
キチン、ケラチン、リグニン、セルロースなどの物質を含むサンプルで最も一般的です。 有機物の揮発性要素が失われ、炭素だけが残ります。 化石。
通常、脊椎や耳小骨などのオフィウロイド骨格の硬い部分のみが保存されますが、この場合、炭化により、生物の柔らかい部分が残っています。
これは埋葬の最初の数週間後にすぐに起こり、堆積物中の細菌による軟部の分解を防ぎました。
この例外的な発見により、責任研究者のマルトン・カルヴァーリョ・フラガは「ポンタ・グロッサ」という用語を提案しました。 「Konservat-Lagerstätte」とは、オフィウロイドやその他の化石グループが豊富に含まれるパラナ州のこれらの岩石を指します 仲間。
保存状態の高さに加えて、一部の化石は捕食の痕跡を明らかにしており、地球の歴史を通じてこれらの動物の捕食者の様子を垣間見ることができる貴重な機会となっています。
オフィウロイドは、デボン紀のブラジルのパラナ州と他の州を覆う極海に生息していました。
彼らは死骸や堆積物や水柱に存在する有機粒子を食べ、必要に応じて食物を求めて海域に移動しました。
パラナ州で発見されたほとんどの化石は、主にデルタ地帯の大きな川によって排出された堆積物により、ウミヘビが生息していた場所と同じ場所に埋もれていたことを示唆しています。
地質学者によると、これは堆積物中に大量の淡水が存在することによって促進され、おそらくオフィウロイドが麻酔され、埋葬からの脱出が妨げられたとのことだ。
この発見により、パラナ州は 最大の化石源 南米におけるオフィウロイドの研究では、主にポンタ・グロッサ市とジャグアライバ市で、過去 1 世紀にわたって数百のサンプルが収集されました。