고대 대성당의 지붕을 검색한다고 상상해 보세요. 우주 먼지를 찾아라, 우주 형성의 비밀을 담고 있는 우주 공간의 미세한 입자 태양계 그리고 아마도 지구상의 생명의 기원에 대한 열쇠일 것입니다.
이것이 바로 영국의 역사적인 옥상을 우주 발견을 위한 실험실로 바꾸는 켄트 대학의 페니 워즈니아키에비치(Penny Wozniakiewicz)와 그녀의 팀의 사명입니다.
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미세운석이라고도 알려진 우주먼지는 주로 혜성과 소행성의 잔해로 구성되어 있습니다.
이러한 신비한 입자는 전체에 분산되어 있습니다. 지구, 과학자들은 그 안에 지구와 태양계의 역사에 대한 중요한 단서가 들어 있다고 믿습니다. 그러나 그것들을 찾아 연구하는 것은 어려운 작업입니다.
지구에 도달하는 대부분의 우주 먼지는 태양 주위를 공전하는 행성 간 먼지 구름인 황도 구름에서 나옵니다.
지구가 이런 구름을 통과하면 우주먼지는 대기에 휩쓸려 땅에 쌓이게 된다. 따라서 이러한 작은 부품은 옷을 포함해 어디에서나 발견할 수 있습니다.
(이미지: M.Van Ginneken/Folco, 피사 대학교/Reproduction)
하지만 이 먼지를 찾아 수집하는 일은 간단한 일이 아니다. Imperial College London의 Matthew Genge는 이것을 "건초 더미에서 우주 바늘"을 찾는 것으로 설명합니다. 그러나 그러한 입자가 더 쉽게 나타나는 곳이 하나 있습니다. 남극 대륙.
지구상에서 가장 건조한 지점이기 때문에 우주 물질을 검색하기에 완벽한 장소가 있습니다. 액체 물이 부족하다는 것은 우주 먼지와 미세 운석의 수명이 더 길다는 것을 의미합니다.
이 적대적인 환경에서 Genge는 우주 먼지 샘플을 수집하는 데 7주를 보냈고 수집된 5kg의 물질 중에서 수천 개의 미세 운석을 발견했습니다.
반면 페니는 집에서 가까운 영국의 고대 대성당 지붕에 대한 연구에 집중하고 있습니다. 이유? 이러한 구조는 현대 건물에 비해 오래되었으며 상대적으로 손길이 닿지 않았습니다.
또한 대성당에는 유지 관리 및 청소에 대한 자세한 기록이 있는 경우가 많아 연구자들이 우주 먼지가 얼마나 오랫동안 축적되었는지 파악하는 데 도움이 됩니다.
이러한 샘플을 수집하고 분석하는 과정은 세심합니다. 물질을 세척한 후 체를 통과해 우주 먼지로 간주될 만큼 작은 부분을 분리한 후 현미경으로 검사합니다.
원소 구성과 빠르게 붕괴하는 방사성 동위원소의 존재는 입자가 우주에서 유래했다는 중요한 지표입니다.
페니 워즈니아키에비치(Penny Wozniakiewicz)와 그녀의 팀은 발견을 독특한 방식으로 선보이려는 야심찬 계획을 가지고 있습니다. 그들은 우주 먼지에 대한 자세한 검사를 놀라운 3D 모델로 전환하여 발견된 대성당에 전시하는 것을 목표로 하고 있습니다.
Penny는 “손가락에 거의 보이지 않는 것을 손에 쥘 수 있도록 훨씬 더 크게 만드는 아이디어입니다.”라고 설명합니다.
매년 약 1000억 개의 우주 먼지 입자가 지구에 떨어지면서 소행성의 비밀을 담고 행성계 형성의 모습을 엿볼 수 있습니다.
이러한 미세 운석에는 물 외에도 유기 분자도 포함되어 있어 지구 생명체의 구성 요소 역할을 했을 수 있음을 시사합니다.
우주 먼지는 우리를 우주와 연결하는 다리 역할을 하며 천체와 지구 사이의 복잡한 관계에 대한 단서를 제공합니다.
페니 워즈니아키에비치(Penny Wozniakiewicz)와 다른 과학자들이 대성당 지붕에서 발견한 모든 미세한 입자 또는 남극 대륙의 척박한 지역에서 우리가 우주와 우리 자신의 신비를 푸는 데 도움이 됩니다. 존재.
가장 예상치 못한 곳에 박혀 있는 이 보이지 않는 입자들은 진정한 우주에서 온 메신저이며 이제 막 전해지기 시작한 이야기를 가져옵니다.