Net als Bruna Marquezine, Morena Baccarin, Maria Fernanda Cândido en vele andere prominente Brazilianen, de wetenschapper Lia Medeiros heeft een veelbelovende internationale carrière.
Het verschil is dat ze niet op het grote scherm of in de hitlijsten staat; ze zit op hetzelfde instituut waar Albert Einstein in zijn laatste levensjaren werkte!
Bekijk meer
Onderzoekers van het Butantan Institute betrekken kinderen bij een onderzoek naar...
MCTI kondigt de opening aan van 814 vacatures voor de volgende portfoliowedstrijd
Pudera, Lia is geen zangeres of actrice. Ze is een astrofysicus die werkt aan het Institute for Advanced Study in Princeton. De jonge vrouw, net 35 jaar oud, leidde een team dat de eerste foto van een zwart gat verbeterde – gemaakt in 2019 en verbeterd in 2023.
Je hebt de afbeelding misschien al gezien: het is een zwarte achtergrond met een rode, witte en oranje cirkel.
Zwart gat geregistreerd in 2019 en de verbeterde versie in 2023. (Foto: Medeiros et al. 2023/Toegang via Galileo-magazine)
Het lijkt misschien een simpele taak, maar dat is het niet. Volgens de astrofysicus in een interview met het tijdschrift Galileo is het niet zomaar een camera van hier op aarde op de aarde richten Zwart Gat die zich in de ruimte bevindt.
"Om het beeld op die manier te maken, met de resolutie van een mobiele telefoon, zouden we een telescoop moeten hebben die letterlijk zo groot is als de aarde", benadrukte Lia Medeiros.
Lia legde uit dat ze een techniek gebruikten die interferometrie wordt genoemd en die ongeveer zo werkt: "verschillende telescopen verspreid over de planeet werken als een team van telescopen". Op deze manier kijken ze tegelijkertijd in het zwarte gat en verzamelen ze gegevens.
Medeiros legde uit dat telescopen niet alleen zichtbare beelden verzamelen; ze verzamelen ook informatie van andere elektromagnetische golven. Dit alles biedt een basis voor het samenstellen van een "legpuzzel" en het vormen van een beeld.
Met interferometrie verzamelt elke telescoop een klein beetje informatie. En dus legden de wetenschappers elk klein stukje bij elkaar totdat ze een beeld vormden. “Maar we hebben niet genoeg telescopen om alles te begrijpen. Er ontbreekt informatie”, merkte de astrofysicus op. Wat ontbreekt, creëert dat wazige effect hierboven afgebeeld.
Het Braziliaanse team zocht, door veel te programmeren, naar een manier om de scherpere foto te veranderen. En daar komt veel logica bij kijken, veel rekenen en vooral veel wiskunde. Geen probleem voor Lia tot nu toe, want ze heeft altijd van cijfers gehouden.
Carioca, gelooft Lia Medeiros dat wiskunde een universele taal is. En de passie voor haar kwam van haar vader, professor luchtvaarttechniek aan de Universiteit van São Paulo (USP). We kunnen dus zeggen dat de weg naar de wetenschap "van de wieg" was.
De jonge vrouw werd verliefd op astrofysica in de laatste jaren van de middelbare school, studeerde in de Verenigde Staten. Omdat de taal anders was, zag ze in de wiskunde die taal die in alle landen hetzelfde is.
"Voor mij is het inspirerend om te bedenken dat wij mensen wiskunde kunnen gebruiken om te begrijpen wat er in het universum gebeurt, om voorspellingen te doen", dacht hij na.
Na school ging ze al naar de Universiteit van Californië, waar ze afstudeerde in natuurkunde en astrofysica. Van daaruit verhuisde hij naar een andere campus van de onderwijsinstelling, waar hij zijn master en doctoraat deed.
Pas later trad hij toe tot het Institute for Advanced Studies in Princeton, aan de andere kant van het land, met als doel het werk van de Duitse natuurkundige te bestuderen albert einstein.
“Veel van wat ik de afgelopen jaren heb gedaan, was gericht op het gebruik van beelden om de theorie van Einstein te testen. We gebruiken bijvoorbeeld de grootte van de cirkel om te testen of het zwarte gat in de ruimte overeenkomt met het specifieke zwarte gat dat door de theorie wordt voorspeld”, zei hij.
En weet je wat? “Einstein heeft nog steeds gelijk”, onderstreepte de Braziliaan.
Lia Medeiros en haar team hebben nog veel werk aan de winkel. We begrijpen tenslotte nog steeds niet hoe het universum echt werkt. We hebben ook niet veel concrete informatie over zwarte gaten – die overigens op de radar van de astrofysica staan.
"Ik hoop altijd meer te leren over zwarte gaten, over wat er met de materie om hen heen gebeurt, hoe ze groeien en hoe ze worden beïnvloed door de melkweg", benadrukt Medeiros.
Bovendien houdt deze briljante Braziliaan van rusteloosheid. Voor haar moet "wetenschap zo zijn: elk resultaat genereert nieuwe vragen en nieuwe richtingen om te begrijpen wat er gebeurt".
Afgestudeerd in sociale communicatie aan de Federale Universiteit van Goiás. Gepassioneerd door digitale media, popcultuur, technologie, politiek en psychoanalyse.
