Wetenschappers van de Federale Universiteit van Paraná (UFPR) hebben onlangs de ontdekking onthuld van een zeldzaam geologisch proces, dat leidde tot de behoud van fossielen van zeeslangen, daterend uit ongeveer 400 miljoen jaar.
Deze bevinding, gepubliceerd in het Journal of South American Earth Sciences en gepubliceerd door het wetenschapsportaal UFPR, heeft betrekking op oude stekelhuidigen die verwant zijn aan zeesterren, bekend als ophiuroïden.
Bekijk meer
Dag van de UITDAGINGEN: 3 borden zullen deze 9e van...
Nieuwe live-action Pokémon-series zullen fans VERRASSEN; meer weten
(Bron: UFPR/Reproductie)
De fossielen van deze ongelooflijk kwetsbare wezens bevonden zich in gesteentemonsters uit de Devoon-periode die in 2020 waren verzameld in de regio Ponta Grossa, in Paraná.
De ontdekking is intrigerend, omdat voor ophiuroïden uitzonderlijke omstandigheden nodig zijn fossielen om miljoenen jaren te overleven. De onderzochte monsters zijn afkomstig van vier paleontologische collecties, waaronder:
Paleontologisch laboratorium (Labpaleo) bij UFPR;
Museum voor Paleo en Geologie aan de Universiteit van Guarulhos (UNG) in São Paulo;
Paleontologisch onderzoekscentrum aan de Contestado Universiteit (UNC) in Santa Catarina;
Geologisch Museum van São Paulo.
De studie onthulde de aanwezigheid van een donkere, koolstofrijke film op de fossielen, het resultaat van de carbonisatie van de ingewanden van deze oude zeewezens.
Door dit fenomeen konden onderzoekers de anatomie van de soort in detail analyseren Encrinaster pontis Het is Marginix notatus, beide al lang uitgestorven.
Het proces is zeldzaam en nooit waargenomen bij stekelhuidigen. Het vindt plaats na de begrafenis, wanneer de organische delen van een organisme worden samengedrukt door het gewicht van het sediment.
Het komt het meest voor in monsters die stoffen bevatten zoals chitine, keratine, lignine of cellulose. vluchtige elementen van organisch materiaal die verloren gaan, waardoor alleen koolstof overblijft fossielen.
Normaal gesproken worden alleen de harde delen van ophiuroïde skeletten, zoals stekels en gehoorbeentjes, bewaard, maar door de carbonisatie blijven in dit geval de overblijfselen van de zachte delen van de wezens behouden.
Dit gebeurde kort na de eerste weken van begraving, waardoor de afbraak van de zachte delen door bacteriën in het sediment werd voorkomen.
De uitzonderlijke ontdekking bracht de verantwoordelijke onderzoeker, Malton Carvalho Fraga, ertoe de term ‘Ponta Grossa’ voor te stellen Konservat-Lagerstätte” om te verwijzen naar deze rotsen uit Paraná, rijk aan ophiuroïden en andere fossiele groepen medewerkers.
Naast de hoge kwaliteit van de bewaring, onthullen sommige fossielen bewijs van predatie, wat een zeldzaam kijkje biedt in de roofdieren van deze dieren in de geschiedenis van de aarde.
Ophiuroids leefden tijdens het Devoon in de poolzee die Paraná en andere staten in Brazilië bedekte.
Ze voedden zich met karkasresten en organische deeltjes die aanwezig waren in het sediment en de waterkolom, en migreerden indien nodig naar mariene gebieden op zoek naar voedsel.
De meeste fossielen uit Paraná suggereren dat zeeslangen werden begraven op dezelfde plek waar ze leefden, voornamelijk als gevolg van sediment dat door grote rivieren in delta's werd uitgestoten.
Dit werd volgens de geoloog mogelijk gemaakt door de aanwezigheid van grote hoeveelheden zoet water in de sedimenten, waardoor de ophiuroïden waarschijnlijk werden verdoofd, waardoor ze niet konden ontsnappen uit de begraving.
Met de ontdekking werd Paraná erkend als de grootste bron van fossielen van ophiuroïden in Zuid-Amerika, met honderden monsters die de afgelopen eeuw zijn verzameld, voornamelijk in de gemeenten Ponta Grossa en Jaguariaíva.
