Planeet 8 Ursae Minoris b, op ongeveer 530 lichtjaar afstand, werd gevonden in a stabiele, bijna cirkelvormige baan rond een opgeblazen rode reus, in tegenstelling tot alles verwachtingen.
Deze verrassende ontdekking daagt de huidige theorieën over de vorming en vernietiging van planeten uit en werd in juni 2023 gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
Bekijk meer
Deze mogelijke logische vergissing intrigeert fans van 'The Lord of...
Kinderdag: ontdek de oorsprong van het feest en de beste…
De publicatie werd ondertekend door een internationaal team van astronomen onder leiding van Marc Hon, van de Universiteit van Hawaï, die gebruik maakte van NASA's Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS).
Normaal gesproken, wanneer sterren Terwijl onze zon zijn laatste fase ingaat, veranderen ze in rode reuzen, die elke planeet in hun baan uitbreiden en opslokken.
echter, de planeet 8 Ursae Minoris b, een gasreus, blijft ongedeerd ongeveer 0,5 astronomische eenheden van de ster verwijderd, ook al moet deze zich tot ver buiten die afstand hebben uitgebreid.
Wetenschappers presenteren twee theorieën om het voortbestaan van de planeet te verklaren: de eerste suggereert dat de ster dat zou kunnen zijn het resultaat van een fusie tussen twee sterren, waarbij de ene een witte dwerg werd en de andere een rode reus huidig.
Volgens deze hypothese zou de fusie hebben verhinderd dat de rode reus zich verder uitbreidde, waardoor de planeet in zijn baan zou blijven.
De tweede theorie betreft de gewelddadige samensmelting van twee sterren, waarbij een grote hoeveelheid stof en gas vrijkwam en een protoplanetaire schijf rond de overgebleven rode reus ontstond.
De schijf zou aanleiding hebben gegeven tot een nieuwe planeet, wat een late tweede kans biedt voor het planetenstelsel.
TESS, aanvankelijk een planeetjager, heeft een ander verrassend aspect van zijn capaciteiten onthuld. Naast het detecteren van planeten, kan het ook oscillaties in verre sterren waarnemen.
Dergelijke oscillaties vallen samen met die van rode reuzen in een late fase van de heliumverbranding, wat erop wijst dat de ster in kwestie niet langer bezig is met uitdijen tijdens de verbranding van waterstof.
Het lijkt er dus op dat de crisis voor de ster voorbij is, maar de planeet 8 Ursae Minoris b blijft op mysterieuze wijze onveranderd.
Astronomen bereiden zich nu voor op verder onderzoek, in de hoop de mysteries achter deze ‘onbreekbare’ planeet in een baan om de stervende ster te ontrafelen. Bekijk een video over de planeet:
