Heb je je ooit voorgesteld te ontdekken dat je een afstammeling bent van tot slaaf gemaakt? In de Verenigde Staten onthulde een studie gepubliceerd in het gerenommeerde tijdschrift Science de identificatie van levende afstammelingen van mensen die tussen het einde van de 18e eeuw en het begin van de 19e eeuw tot slaaf waren gemaakt.
Onderzoekers van Harvard universiteitheeft het onderzoek uitgevoerd in samenwerking met het Smithsonian's National Museum of Natural History (NMNH) en het bedrijf 23andMe, gespecialiseerd in DNA-analyse.
Bekijk meer
Gooi knoflook- en uienschillen NOOIT meer weg; HIER is waarom!
Heeft u problemen met het deactiveren van Facebook Messenger? Bekijk NU hoe…
Het onderzoeksproces begon met het verzamelen van genomische gegevens van 27 personen begraven in de Catoctin Furnace, een voormalige industriële faciliteit die van 1776 tot 1903 in de staat Maryland actief was.
Tot slaaf gemaakte zwarte mensen voerden daar huishoudelijke en agrarische taken uit tot de afschaffing van de slavernij in 1865, na de burgeroorlog.
Tegenwoordig is de Catoctin Furnace een openluchtmuseum dat de architectuur, de voorwerpen die door de gevangenen werden gebruikt en de een begraafplaats met 35 graven, waarvan er 32 de stoffelijke resten van voorouders bevatten Afrikaanse.
Na genetische analyse van deze overblijfselen kruisten onderzoekers de gegevens met informatie uit een genetische database die gegevens bevatte van 9,3 miljoen mensen van 23andMe.
Harvard-onderzoeker Éadaoin Harney benadrukte: “(…) we moesten een aanpak ontwikkelen die dat wel kon identificeer genetische verbindingen tussen historische en levende mensen, geoptimaliseerd om met DNA-gegevens te werken oud."
Onderzoekers waren in staat de voorouderlijke oorsprong van veel van de begraven individuen te traceren, waarbij bijzonder interessante verbanden werden blootgelegd.
Ze hadden genetische relaties met de huidige bevolking in de regio's Senegal, Gambia, Angola en de Democratische Republiek Congo. Bovendien waren sommigen van Europese afkomst, met connecties in Groot-Brittannië en Ierland.
De Dr. Éadaoin Harney benadrukte de moeilijkheid om toegang te krijgen tot een genetische database die divers genoeg is om levende familieleden te vinden van personen die in Catoctin begraven liggen.
De 23andMe-database speelde een belangrijke rol, samen met de nauwgezette extractie van DNA uit de overblijfselen, die vaak gefragmenteerd en beschadigd waren.
Hoewel onderzoek deze belangrijke verbanden tussen historische individuen en hun nakomelingen heeft onthuld Tegenwoordig zijn onderzoekers er nog niet in geslaagd deze nakomelingen in verband te brengen met hun gemeenschappen van herkomst Catoctine.
De volgende stap is het targeten van zoekresultaten op mensen die genetische gegevens op 23andMe hebben. Bij de Dit proces roept echter delicate ethische vragen op, die onderzoekers bestuderen voorzichtig.
Genetisch onderzoek zou niet alleen zeer innovatief zijn, maar ook in andere delen van de wereld, waaronder Brazilië, kunnen worden toegepast om de geschiedenis en afkomst van Populaties van Afro-afstammelingen.
