Alle gjesper. Til og med kjæledyrene våre. Forskere som studerer denne refleksen har foreslått flere årsaker til fenomenet. Hos mennesker ser det ut til at gjesping er forårsaket av både fysiologiske og psykologiske faktorer.
Fysisk innebærer gjesping å åpne munnen, puste inn luft, åpne kjeven, strekke trommehinnene og puste ut. Det kan utløses av tretthet, kjedsomhet, stress eller å se noen gjespe.
se mer
Biologilærer sparket etter timen på XX- og XY-kromosomer;...
Cannabidiol funnet i en vanlig plante i Brasil gir nytt perspektiv...
Som en refleks involverer gjesping en interaksjon av nevrotransmittere assosiert med tretthet, appetitt, spenning og følelser. Disse kjemikaliene inkluderer nitrogenoksid, serotonin, dopamin og glutaminsyre.
Forskere vet at visse medisinske tilstander (for eksempel multippel sklerose, hjerneslag cerebral parese og diabetes) endrer gjespefrekvens og kortisolnivåer i spytt etter gjesping.
Fordi gjesping er et spørsmål om nevrokjemi, er det flere mulige årsaker til at det kan skje. Hos dyr er noen av disse årsakene lett å forstå. For eksempel gjesper slanger for å justere kjevene etter å ha spist og for å hjelpe med å puste.
Fisk gjesper når vannet deres ikke har nok oksygen. Det er vanskeligere å finne ut hvorfor mennesker gjesper. Ettersom kortisolnivået øker etter gjesping, kan dette øke våkenhet og signalisere behov for handling.
Psykologene Andrew Gallup og Gordon Gallup mener at gjesping bidrar til å forbedre blodstrømmen til hjernen. Forutsetningen er at å strekke kjeven øker blodstrømmen til ansiktet, hodet og nakken, mens den dype pusten av et gjesp tvinger blod og spinalvæske til å strømme til lav. Dette fysiske grunnlaget for å gjespe kan forklare hvorfor folk gjesper når de er engstelige eller stresset. Fallskjermjegere gjesper før de går ut av flyet.
Gallup-forskning indikerte også at gjesping bidrar til å kjøle ned hjernen, mens kjøligere, inhalert luft avkjøler blodet som tvinges til å strømme under gjesping. Gallups studier inkluderte eksperimenter med parakitter, rotter og mennesker.
Teamet fant ut at folk gjesper mer når temperaturen er lavere. Rottehjerner ble litt avkjølt når dyrene gjespet.
Til dags dato er det foreslått mer enn 20 psykologiske grunner til å gjespe. Det er imidlertid liten enighet i det vitenskapelige miljøet om hvilke hypoteser som er riktige.
Gjesper kan tjene en sosial funksjon, spesielt som et flokkinstinkt. Hos mennesker og andre virveldyr er gjesping smittsomt. Å gjespe i fangenskap kan kommunisere tretthet til medlemmer av en gruppe, og hjelpe mennesker og andre dyr med å synkronisere våkenhet og søvnmønster.
Alternativt kan det være et overlevelsesinstinkt. Teorien, ifølge Gordon Gallup, er at smittsom gjesping kan hjelpe medlemmer av en gruppe til å bli mer våkne slik at de kan oppdage og forsvare seg mot angripere eller rovdyr.
I sin bok The Expression of the Emotions in Man and Animals observerte Charles Darwin bavianer som gjesper for å true fiender. Lignende oppførsel er rapportert hos fisk og marsvin. I den andre enden av spekteret gjesper Adelie-pingviner som en del av frieriritualet deres.
En studie av Alessia Leone og teamet hennes antyder at det finnes forskjellige typer gjesp for å formidle forskjellig informasjon (f.eks. empati eller angst) i en sosial kontekst. Leones forskning involverte en type ape kalt Gelada, men det er mulig at menneskelige gjesper også varierer i henhold til funksjonen deres.
Det er tydelig at gjesping er forårsaket av fysiologiske faktorer. Svingninger i nevrotransmitternivåer utløser et gjesp. De biologiske fordelene med å gjespe er klare hos noen andre arter, men ikke så tydelige hos mennesker.
I det minste øker gjesping raskt årvåkenheten. Hos dyr er det sosiale aspektet ved gjesping godt dokumentert. Mens gjesping er smittsomt hos mennesker, har forskerne ennå ikke avgjort om psykologien til gjesping er en rest fra menneskelig evolusjon eller om den fortsatt tjener en psykologisk funksjon i dag.
