O Wilk Guara (Chrysocyon brachyurus) to zwierzę, które zwraca uwagę tych, którzy obserwują je osobiście. Wygląda jak lis z długimi włosami i futrzastymi nogami na szczudłach.
Ten psowaty jest powszechnie znany z komunikowania się głównie za pomocą węchu. Podobnie jak niezliczone inne zwierzęta, używają moczu i odchodów do oznaczania swoich terytoriów. Psi gigant ma przyjazny wygląd i jest używany jako przedstawiciel w kampaniach ochronnych Cerrado.
Zobacz więcej
Nauczyciel biologii zwolniony po lekcjach za chromosomy XX i XY;…
Kannabidiol występujący w pospolitej roślinie w Brazylii przynosi nową perspektywę…
Z długością do 1,2 metra, gdy jest w pełni rozwinięty, gatunek ten jest największym dzikim członkiem rodziny psów. (Mimo to nie jest najcięższy: dorosłe wilki grzywiaste mogą ważyć do 30 kg, podczas gdy wilk szary może ważyć do 80 kg).
Wilk grzywiasty zawdzięcza swój imponujący wzrost nieproporcjonalnie długim nogom, które prawdopodobnie wyewoluowały z powodu preferencji siedliskowych. Zwierzęta można na ogół spotkać na otwartych łąkach w Brazylii, Peru, Paragwaju, Urugwaju i Argentynie, co prowadzi do naukowcy wysunęli teorię, że ich nogi ewoluowały, aby pomóc im widzieć wysokie trawy i krzewy podczas szukania kły.
Pomimo nazwy, tak naprawdę nie jest wilkiem. Nie można go również uznać za lisa, jeśli weźmiemy pod uwagę jego cechy. Wilki grzywiaste mają okrągłe źrenice. Prawdziwe lisy mają eliptyczne, ustawione pionowo źrenice, które pomagają im zasadzić się na ofiarę w warunkach słabego oświetlenia.
Ze względu na liczne cechy anatomiczne wilka grzywiastego nie można wygodnie sklasyfikować jako żadnego rodzaju lisa, wilka, psa, kojota czy szakala. Analiza genetyczna z 2009 roku wykazała, że najbliższym krewnym gatunku był wilk z Falklandów, który wymarł około 1880 roku.
Ostatni wspólny przodek tych dwóch ssaków prawdopodobnie żył około 6,7 miliona lat temu.
Naukowcy są przekonani, że wśród wciąż żyjących zwierząt wilk grzywiasty jest najbardziej podobny do lisa krabożernego, innego dziwnego zwierzęcia z Nowego Świata. Przy dość krępym wyglądzie lis krabożerny wyróżnia się płetwiastymi palcami u nóg, które pozwalają mu kopać wydajniej i prowadzić półwodny tryb życia.
Ten psowaty ma szereg wokalizacji, które są używane głównie do komunikowania się z innymi wilkami grzywiastymi, które znajdują się na duże odległości. Rozgniewane lub zestresowane wilki grzywiaste wydają niskie warczenie jako ostrzeżenie. Znane są również z tego, że wydają wysokie jęki na powitanie.
Co je wilk grzywiasty? Próbki kału wskazują, że owoce i warzywa stanowią jedną trzecią diety wilka grzywiastego. Psowate zwykle jedzą korzenie i cebulki, ale wolą owoc podobny do pomidora, znany jako lobeira (nazwa owocu pochodzi od entuzjazmu wilka grzywiastego).
Są bardzo biegli w polowaniu na mniejsze ssaki, takie jak pancerniki i gryzonie, które są częstymi ofiarami. Gady, ptaki, owady i jaja są również spożywane, gdy nadarza się okazja.
Nasiona wilka mają tendencję do wydajniejszego kiełkowania po przejściu przez przewód pokarmowy wilka grzywiastego. Co więcej, stworzenia te mają pożyteczny zwyczaj wypróżniania się bezpośrednio do mrowisk.
Owady wykorzystują te odchody do nawożenia swoich grzybowych ogrodów. W trakcie tego procesu wrzucają wszelkie znalezione nasiona do stosów śmieci kolonii, gdzie nasiona mogą łatwo się uchwycić i wyrosnąć na rośliny owocujące. I tak cały wzajemnie korzystny cykl się powtarza.
W przeciwieństwie do prawdziwych wilków, zwierzęta te nie tworzą stad. Chociaż dorośli żyją w monogamicznych parach, samiec i samica rzadko wchodzą w interakcje poza sezonem lęgowym. Przez większą część roku polują, podróżują i śpią samotnie. Jednak między kwietniem a czerwcem zbuntowani partnerzy spotykają się, aby się rozmnażać.
Po ciąży trwającej od 62 do 66 dni samica rodzi od jednego do pięciu młodych. W niewoli samce pomagają wychowywać młode, ale nie wiadomo, czy ich dzikie odpowiedniki pójdą w ich ślady.
Szczenięta mają sierść tak ciemną, że wygląda prawie jak czarna. W miarę dojrzewania ich sierść nabiera przeważnie czerwonawego odcienia, chociaż dolna połowa każdej nogi pozostaje ciemna (mają też białą kępkę na ogonie). Następnie jest tak zwana grzywa, pasmo ciemnych włosów, które spływa po szyi i kończy się tuż nad ramionami.
Przyszłość tych psowatych jest niepokojąca. Na wolności żyje tylko około 17 000 dojrzałych osobników. Większość z nich zamieszkuje Brazylię, gdzie lokalna populacja wilka grzywiastego zmniejszyła się o około 20% w ciągu ostatnich 15 lat. Hodowcy kurczaków w całej Ameryce Południowej od dawna polowali i zabijali te zwierzęta.
Ponadto wilki grzywiaste są podatne na choroby przenoszone przez psy domowe, z których wiele zachowuje się agresywnie wobec swoich dalekich kuzynów. Ale największym zagrożeniem dla zwierząt jest utrata siedlisk. Ponieważ łąki i lasy regularnie stają się polami uprawnymi, wilki grzywiaste ponoszą tego konsekwencje.
W rezultacie Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) uznaje ten gatunek za „bliski zagrożenia”. Oznacza to, że w niezbyt odległej przyszłości wilk grzywiasty może stać się bezbronny – lub gorzej. Miejmy nadzieję, że zwiększona świadomość i programy hodowli w niewoli pomogą to zmienić.
